-dığı zaman alongside -ince
Lesson 28 introduced -ince as the everyday Turkish 'when'. There's a second construction that does the same job, built from the -dık participle you learned in lesson 31 plus the noun zaman (time): -dığı zaman. Geldiğin zaman gör beni. = Come see me when you arrive. Literally: 'at the-time-of-your-coming, see me'. The two constructions are largely interchangeable — but -dığı zaman lets you nail down who the inner subject is via the possessive ending, where -ince leaves it to context.
How to form -dığı zaman
Take the -dık participle (lesson 31) with the possessive matching the inner subject, and add the word zaman (time) right after. gelmek → geldiğim zaman = when I come / came. geldiğin zaman = when you come. geldiği zaman = when he/she comes. geldiğimiz zaman = when we come. geldiğiniz zaman = when you (pl.) come. geldikleri zaman = when they come. The participle inflects with possessive endings; zaman stays unchanged. You can also drop zaman and replace with -da: geldiğinde, geldiğimde — exactly the same meaning, slightly more compact.
When -dığı zaman wins: explicit person
-ince is tenseless AND personless. Eve gelince ara. can mean 'call when you come' or 'when I come' depending on context. -dığı zaman removes that ambiguity: Eve geldiğin zaman ara. = call when you come. Eve geldiğim zaman ara. = call when I come (= when I arrive home, please call me). When the inner and outer subjects differ and you need to be unambiguous, -dığı zaman is your friend.
When -ince wins: brevity and 'as soon as'
-ince is shorter, livelier, and slightly more 'as soon as'-flavored. In short imperatives and quick speech, -ince sounds more natural: Gelince ara. > Geldiğin zaman ara. Same meaning; the first feels punchier. -ince also strongly implies immediately upon the event, where -dığı zaman can mean 'at the time/period when' more loosely. Use -ince as your default for casual speech; reach for -dığı zaman when you need person clarity or a more deliberate 'when'.
Past, present, and future readings
Both constructions are tenseless on the dependent clause — tense comes from the main verb. Eve geldiğim zaman aradım. = When I arrived home, I called. (past). Eve geldiğim zaman ararım. = When I arrive home, I'll call. (habitual / future). Eve geldiğim zaman ara. = Call when I arrive. (imperative directed at someone else). The participle geldiğim doesn't change — only the main verb shifts.
The compact form: -dığında
Drop zaman and replace with -da/-de (locative) on the participle: geldiğimde, geldiğinde, geldiğinde, geldiğimizde, geldiğinizde, geldiklerinde. Same meaning as -dığı zaman, more compact. Eve geldiğinde ara beni. = Call me when you come home. This is what you'll see most in writing and middle-register speech. All three — -ince, -dığı zaman, -dığında — are widely used; native speakers mix them freely.
Side-by-side rewrites
Pick any 'when' sentence and you can usually express it three ways. When you come, call me.: (1) Gelince ara beni. (2) Geldiğin zaman ara beni. (3) Geldiğinde ara beni. All three are correct. The differences are register and emphasis. When I was a child has a fourth option using -ken (lesson 29): Çocukken / Çocuk olduğum zaman / Çocuk olduğumda — also all fine, çocukken is shortest. Knowing which to pick comes with exposure; for active production, -ince is your safest default.
Negative: -madığı zaman
Negative -dık is -madık/-medik → -madığ-/-mediğ- before vowels. Beni aramadığın zaman üzülürüm. = I get sad when you don't call me. Yağmur yağmadığı zaman parka gideriz. = We go to the park when it doesn't rain. The negative versions of all three constructions exist: aramadığın zaman, aramadığında, aramayınca.
