Comparativos e superlativos
Portuguese comparisons follow a clean three-way pattern — more, less, equal — and pile a few irregulars on top: melhor, pior, maior, menor. The superlative ('the most…') just adds an article. And there's an absolute superlative — the -íssimo suffix — that turns any adjective up to eleven: bonito → bonitíssimo, lindo → lindíssimo.
More / less than: mais / menos … (do) que
mais + adj./adv./noun + (do) que = more … than. menos + … + (do) que = less … than. The do is optional and very common in PT: Lisboa é mais grande do que o Porto — wait, that's wrong, grande has an irregular (see below). Try regulars: A casa é mais bonita do que o apartamento = the house is prettier than the apartment. O Pedro é menos alto do que o João = Pedro is shorter than João. With a noun: Tenho mais livros (do) que tu = I have more books than you.
As … as: tão / tanto … como (or quanto)
With an adjective or adverb — tão: Sou tão alto como o meu irmão = I'm as tall as my brother. With a noun — tanto / tanta / tantos / tantas (agrees with the noun): Tenho tantos livros como tu = I have as many books as you. With a verb alone — tanto: Como tanto como tu = I eat as much as you. PT and BR both use como; BR also frequently uses quanto: tão alto quanto / tanto quanto.
Irregular comparatives
Four adjectives ditch mais entirely. bom → melhor (better). mau → pior (worse). grande → maior (bigger / older). pequeno → mais pequeno (PT) / menor (BR) (smaller). So O meu café é melhor (do) que o teu = my coffee is better than yours, NOT mais bom. maior doubles as 'older' in many contexts: o meu irmão maior = my older/bigger brother (PT often prefers mais velho for age — see vocabulary). The PT/BR split on pequeno is real: a Portuguese speaker says mais pequeno, a Brazilian says menor.
Superlative: o/a mais … de
Stick o/a/os/as in front of mais (or menos) and you've got 'the most/least…'. Follow with de for the group of comparison. Lisboa é a maior cidade de Portugal = Lisbon is the biggest city in Portugal. É o livro mais interessante do ano = it's the most interesting book of the year. Irregulars get the article too: o melhor, a pior, o maior. Foi o melhor dia da minha vida = it was the best day of my life.
Absolute superlative: -íssimo
Suffix the adjective with -íssimo to mean 'extremely…' — no comparison group, just intensity. Drop the final vowel and add -íssimo: bonito → bonitíssimo (extremely beautiful), lindo → lindíssimo (gorgeous), rápido → rapidíssimo, caro → caríssimo (super expensive), fácil → facílimo, simpático → simpaticíssimo (the c stays hard before i, hence -quíssimo or -císsimo depending on the word — irregular). It agrees with gender and number: uma casa caríssima, livros bonitíssimos. PT and BR both use it, though BR speakers reach for muito + adj. more often in everyday speech.
Numbers: mais / menos DE
Before a number, swap que for de. Tenho mais de trinta anos = I'm over thirty. Custa menos de cem euros = it costs less than 100 euros. Easy to forget — your ear may want que, but de is correct.
