O imperativo
When you tell someone to do something — eat, come, listen — you reach for the imperative. Portuguese splits cleanly between an informal tu form and a formal você form, and the affirmative and negative are NOT the same shape. Add to that the PT/BR register split: in Portugal, tu with friends and family; in Brazil, você with everyone, which means Brazilians use the você imperative even when they're being casual. Same forms, different social temperature.
Affirmative TU — the present-tense trick
For the tu affirmative, take the present-tense ele/ela form (3rd-person singular) and use it as is. falar → ele fala → Fala! = Speak! comer → ele come → Come! = Eat! partir → ele parte → Parte! = Leave! That's the whole rule for regular verbs. abrir → Abre a porta!, escrever → Escreve!, ouvir → Ouve!.
Negative TU — switch to the subjunctive
The tu form CHANGES under negation. Affirmative Fala! → negative Não fales! Affirmative Come! → Não comas! Affirmative Parte! → Não partas! The endings flip: -ar verbs take -es, -er and -ir verbs take -as. (This is technically the present subjunctive, conjuntivo, which we'll cover properly later — for now, just memorize the pattern.) Não fales tão alto = Don't speak so loudly. Não comas isso = Don't eat that.
Affirmative and negative VOCÊ — one shape
The você form is the same affirmative or negative — both use the present subjunctive. -ar verbs take -e: falar → fale!, Não fale!. -er and -ir verbs take -a: comer → coma!, Não coma!; partir → parta!, Não parta!. The plural vocês adds -m: falem!, comam!, partam!. So the rule is: -ar flips to -e/-em, -er/-ir flips to -a/-am — both directions.
Common irregulars
A handful of frequent verbs go their own way. ser: tu sê / você seja (Be quiet → Sê quieto / Seja quieto). ir: tu vai / você vá (Go! → Vai! / Vá!). fazer: tu faz / você faça (Do it → Faz isso / Faça isso). dizer: tu diz / você diga (Tell me → Diz-me / Diga-me). ter: tu tem / você tenha. vir: tu vem / você venha. pôr: tu põe / você ponha. sair: tu sai / você saia. Negatives use the você form for both: Não sejas tonto (tu) / Não seja tonto (você).
Pronouns hooked onto the imperative
In affirmative imperatives, the pronoun clings to the back of the verb with a hyphen, exactly like lessons 13–14. Diz-me! = Tell me! Dá-lhe o livro = Give him the book. Levanta-te! = Get up! In NEGATIVE imperatives, the pronoun jumps in front of the verb (the não is a proclisis trigger, lesson 13). Não me digas! = Don't tell me! Não te levantes! = Don't get up! Não lhe dês o livro = Don't give him the book.
Brazil: você crowds out tu
Here's the register split. In Portugal, you use the tu imperative with friends, family, kids, anyone you'd address as tu — Vem cá, Diz-me, Não fales assim. In most of Brazil, você has replaced tu as the everyday pronoun, so Brazilians use the você form (technically the 3rd-person subjunctive) even with their best friends: Venha cá, Me diga, Não fale assim. Same words, different politeness ceiling. Brazilians also routinely put the pronoun BEFORE the verb (Me diga) where Portugal would say Diz-me. Both are right in their own register.
