Past forms of い-adjectives and な-adjectives
Last lesson, でした turned です into 'was'. But that's only the full story for nouns and な-adjectives. い-adjectives carry the past on the adjective itself: おいしい ('tasty') → おいしかった ('was tasty'). The negative past is おいしくなかった ('wasn't tasty'). な-adjectives — and adjectives like きれい that act like nouns — keep using でした / じゃ ありませんでした with no change to the adjective.
い-adj past affirmative: drop い, add かった
Take any い-adjective, drop the final い, add かった: おおきい → おおきかった ('was big'). ちいさい → ちいさかった. たかい → たかかった. やすい → やすかった. おもしろい → おもしろかった. おいしい → おいしかった. たのしい → たのしかった. For polite speech, add です at the end (it doesn't change): おいしかった です。 = 'It was tasty.' The です is purely for politeness — the adjective itself is already in the past.
い-adj past negative: drop い, add くなかった
Same drop, different ending: おおきい → おおきくなかった ('wasn't big'). たかい → たかくなかった. おいしい → おいしくなかった. Polite: add です — おいしくなかった です. The middle step is the present negative おいしくない ('isn't tasty') from lesson 6; turning that into past just swaps ない for なかった.
Watch out: いい is irregular
いい ('good') secretly comes from older よい, and that's the form the past works from. So いい → よかった ('was good'), not いかった. Negative: よくない ('isn't good') → よくなかった ('wasn't good'). きょう は てんき が よかった です。 = 'The weather was nice today.' Worth memorizing — よかった is one of the most common past adjectives in everyday speech (and also a stand-alone interjection: 'thank goodness!').
な-adj past: just でした
な-adjectives don't conjugate. They take the same path nouns do: しずか です → しずか でした ('was quiet'). げんき です → げんき でした ('was well'). ひま です → ひま でした ('was free'). Negative past: しずか じゃ ありませんでした ('wasn't quiet'). きれい is a な-adj despite ending in い, so it goes きれい でした / きれい じゃ ありませんでした — not きれかった. If you're unsure whether something's い or な, this is the test.
Putting it in a sentence
きのう は さむかった です。 = 'Yesterday was cold.' その えいが は おもしろくなかった です。 = 'That movie wasn't interesting.' やまだ せんせい は げんき でした。 = 'Mr. Yamada was well.' The verb / copula appears once, at the end — same word order you already know. Just pick the right past form for whatever's predicating: い-adj → 〜かった, な-adj or noun → でした.
