Il congiuntivo presente
The congiuntivo (subjunctive) is a separate set of verb endings Italian uses after expressions of doubt, opinion, emotion, hope, and necessity. English barely has it ('I suggest he BE here on time'); Italian uses it constantly. So che parli italiano = I know you speak Italian (fact β indicative). Penso che tu parli italiano = I think you speak Italian (opinion β subjunctive β same form here, but watch the third person: penso che lui parli, not parla). This lesson is about FORMATION; lesson 27 covers WHEN to use it. Heads-up: in io / tu / lui the three forms are identical, so subject pronouns become more important.
Regular -are verbs: -i, -i, -i, -iamo, -iate, -ino
Take the stem, swap the a of the indicative for i. parlare β parli, parli, parli, parliamo, parliate, parlino. So: che io parli, che tu parli, che lui parli, che noi parliamo, che voi parliate, che loro parlino. Same idea for mangiare: mangi, mangi, mangi, mangiamo, mangiate, mangino (note: only one i in mangi β never manggi). Spelling rescue for verbs in -care/-gare: add h before i: cercare β cerchi, cerchiamo, cerchino; pagare β paghi, paghiamo, paghino.
Regular -ere and -ire verbs: -a, -a, -a, -iamo, -iate, -ano
Both groups share one set of endings β the a that -are lost shows up here instead. prendere β prenda, prenda, prenda, prendiamo, prendiate, prendano. partire β parta, parta, parta, partiamo, partiate, partano. -isc- verbs keep their infix in the same three persons as the indicative: finire β finisca, finisca, finisca, finiamo, finiate, finiscano. The noi form is identical to the indicative (parliamo, prendiamo, partiamo) β context tells you which mood it is.
Big irregulars: essere, avere, andare, fare, dare, stare
Memorize these β they appear in every other sentence. essere: sia, sia, sia, siamo, siate, siano. avere: abbia, abbia, abbia, abbiamo, abbiate, abbiano. andare: vada, vada, vada, andiamo, andiate, vadano. fare: faccia, faccia, faccia, facciamo, facciate, facciano. dare: dia, dia, dia, diamo, diate, diano. stare: stia, stia, stia, stiamo, stiate, stiano. Pattern: most irregulars build on the io form of the indicative (vado β vada, faccio β faccia) and add the -a/-iamo/-iate/-ano endings.
Modals and a few more: sapere, potere, volere, dovere, venire, uscire
sapere: sappia, sappia, sappia, sappiamo, sappiate, sappiano. potere: possa, possa, possa, possiamo, possiate, possano. volere: voglia, voglia, voglia, vogliamo, vogliate, vogliano. dovere: debba, debba, debba, dobbiamo, dobbiate, debbano. venire: venga, venga, venga, veniamo, veniate, vengano. uscire: esca, esca, esca, usciamo, usciate, escano. Notice the same io / tu / lui collapse β that's why you almost always say che IO sappia, che TU possa, che LUI debba with the pronoun.
Why the pronoun matters
Because io / tu / lui-lei are identical, dropping the pronoun makes the sentence ambiguous: penso che parli italiano could mean 'I think YOU speakβ¦' or 'I think HE speaksβ¦'. Italians keep the pronoun whenever ambiguity is possible: penso che tu parli italiano vs penso che lui parli italiano. The noi / voi / loro forms are distinct, so the pronoun is optional there.
