Numbers 0–100 and the clock
You already met due, venti, trenta and the age construction in lesson 6. Now we extend to a full range from zero to cento, and use those numbers to tell time. Italian has one tiny twist worth knowing: numbers like 21, 28, 31, 38… drop the final vowel of the ten before uno and otto: ventuno (not ventiuno), ventotto (not ventiotto). Then for the clock, Italians ask Che ora è? or Che ore sono? and answer with Sono le ... — except for one o'clock, noon, and midnight, which take è.
0 to 20 — memorize the block
zero, uno, due, tre, quattro, cinque, sei, sette, otto, nove, dieci. Then the teens, which are mostly transparent: undici (11), dodici, tredici, quattordici, quindici, sedici — these all stress the third-to-last syllable: UN-di-ci. Then the rhythm flips: diciassette (17), diciotto (18), diciannove (19) put the dici- at the front. Finish with venti (20).
21–99 — and the dropped vowel
Build by stacking the ten and the digit: ventidue (22), ventitré (23 — with accent), trentaquattro (34), quarantacinque (45), sessantasei (66). The trap is uno (1) and otto (8): the ten drops its final vowel. ventuno not ventiuno. ventotto not ventiotto. trentuno, trentotto. quarantuno, quarantotto. Same with cinquantuno, sessantuno, settantotto, ottantuno, novantotto. Tens: trenta, quaranta, cinquanta, sessanta, settanta, ottanta, novanta, cento (100).
Asking the time: che ora vs che ore
Che ora è? = What time is it? (literally 'what hour is it'). Che ore sono? = same meaning, just phrased as a plural ('what hours are they'). Both are equally common — pick whichever you like. Reply with Sono le + number: Sono le tre (it's 3), Sono le otto (it's 8), Sono le quattordici e trenta (it's 14:30 — Italians use the 24-hour clock often, especially for schedules).
The è exceptions: one o'clock, noon, midnight
Three times don't take the plural sono le: è l'una = it's one o'clock. è mezzogiorno = it's noon. è mezzanotte = it's midnight. The logic: 'one' is singular, and mezzogiorno/mezzanotte are also singular. Everything else is plural: sono le due, sono le tre, sono le quattro ... up to sono le dodici. AM/PM is usually clarified with di mattina, di pomeriggio, di sera, or di notte — le tre di mattina = 3 AM, le tre di pomeriggio = 3 PM.
Quarters and halves
e un quarto = quarter past. e mezza (or e mezzo) = half past. meno un quarto = quarter to. Sono le tre e un quarto = it's 3:15. Sono le otto e mezza = 8:30. Sono le sette meno un quarto = it's 6:45 (literally 'seven minus a quarter'). For other minutes, just say the number: Sono le dieci e venti = 10:20. Sono le quattro meno dieci = 3:50.
