Regência verbal: o verbo e a preposição que vem junto
A lot of very common Portuguese verbs REQUIRE a preposition before their object, and the choice almost never matches English. Four prepositions do most of the work: de, em, com and a. The de family: gostar de, precisar de, depender de, lembrar-se de, esquecer-se de, queixar-se de, desistir de, reclamar de, duvidar de. The em family: pensar em, acreditar em, confiar em, insistir em, participar de (careful — Brazil says de here), tocar em, reparar em, votar em. The com family: sonhar com, preocupar-se com, contar com, lidar com, casar com, parecer-se com, implicar com. The a family: assistir a, obedecer a, responder a, pertencer a, dedicar-se a, referir-se a. Two rules save you: store the verb WITH its preposition, as one word, the way English speakers store 'to depend ON'; and remember that the preposition then fuses with whatever follows — de + o = do, em + a = na, a + o = ao, com + mim = comigo. gostar never appears without de — Gosto de música, never gosto música. And falar takes three different prepositions for three different jobs: falar com someone, falar de something in passing, falar sobre something at length.
DE-verbs — the largest family
gostar de = to like, literally to take pleasure FROM something. Gosto de café. Gosto de acordar cedo. Gosto muito da sua irmã. The de is not optional and not stylistic: without it the sentence is simply broken. Watch the contractions, because they are where the de hides: de + o = do, de + a = da, de + ele = dele, de + isso = disso, de + aquilo = daquilo. Gosto disso. Não gostei do filme. precisar de = to need. With a noun the de is obligatory: Preciso de ajuda, Preciso de mais tempo, Preciso de você aqui. Before an INFINITIVE, Brazil drops it: Preciso descansar, Preciso falar com você — preciso de descansar is the Portuguese pattern and sounds foreign here. depender de = to depend on: Depende de você, Depende do tempo, Tudo depende disso. lembrar-se de = to remember: Me lembro dela, Você se lembra do nome? esquecer-se de = to forget: Me esqueci da senha. Both of these lose the pronoun in everyday Brazilian speech but never the preposition: Lembrei do seu aniversário, Esqueci de te ligar. (Careful with the pair from lesson 38: lembrar-se de = to remember, bare lembrar alguém de algo = to remind — Me lembra de ligar pra ela.) queixar-se de = to complain about, correct and a little formal; the word Brazilians actually say is reclamar de: Ela reclamou do barulho. desistir de = to give up on: Desisti de esperar. duvidar de = to doubt: Duvido disso. aproveitar-se de = to take advantage of someone; plain aproveitar with no preposition means to enjoy: Aproveita a viagem! One to leave alone: gozar de survives only in frozen formal phrases like gozar de boa saúde, because in Brazilian slang the verb went other places.
EM-verbs — thinking and believing
pensar em = to think about, in the sense of having someone or something on your mind. Penso em você todo dia. Estou pensando em mudar de emprego. The contractions again: em + o = no, em + a = na, em + isso = nisso, em + ela = nela. Pensei nisso a noite inteira. For asking someone's opinion, Portuguese does not use pensar de; the natural Brazilian question is O que você acha disso? — achar de, not pensar de. acreditar em = to believe in: Acredito em você, Não acredito em fantasma, Ela acredita nisso. confiar em = to trust: Confio em você, Não confio nele. Note that English 'trust' has no preposition and Portuguese insists on one. insistir em = to insist on: Ele insistiu em pagar a conta. tocar em = to touch physically: Não toca nisso! — but with an instrument there is no preposition at all: Toco violão. reparar em = to notice: Você reparou no cabelo dela? votar em = to vote for, and it really is em: Votei nela. acabar em = to end in: Acabou em briga. And one word where Brazil and Portugal part ways: participar de. Brazil says Participei da reunião, Ele participou do projeto; participar em is the Portuguese pattern, and you will read it in books printed there.
COM-verbs — accompaniment, conflict, and relation
sonhar com = to dream of: Sonhei com você, Sonhei com a casa da minha avó. With an infinitive, sonhar em is also heard in Brazil: Sonho em morar na praia. The contraction to know here is com + mim = comigo, and — a Brazilian spelling point — com + nós = conosco, with one n, not the Portuguese connosco. preocupar-se com = to worry about: Me preocupo com o prazo. The polite imperative you will use constantly is Não se preocupe — the você form, with the pronoun in front. contar com = to count on: Conto com você. Você pode contar comigo. (Different job from contar uma história para alguém = to tell a story.) lidar com = to deal with, to handle: Sei lidar com pressão, Ela lida com clientes o dia inteiro. casar com = to marry: Ela casou com um amigo de infância. Never casar a, never casar alguém in the English sense. Both casar com and casar-se com are correct; speech prefers the short one. importar-se com = to care about: Me importo com isso. But in a polite request it takes de plus an infinitive: Você se importa de fechar a janela? = would you mind closing the window? parecer-se com = to look like: Ele se parece com o pai. implicar com = to pick on: Ele vive implicando comigo. brincar com = to play with, or to joke about: Não brinca com isso. contribuir com = to chip in: Cada um contribuiu com cinquenta reais.
A-verbs and the assistir trap
The a family is smaller, and it is where careful Brazilian writing and relaxed Brazilian speech disagree most openly. The contractions are mandatory in writing: a plus o gives ao, a plus a gives the crase à, a plus os gives aos, a plus as gives às. assistir a = to watch or to attend. The norma culta wants the a: Assisti ao jogo, Assisti à palestra, Vamos assistir ao filme. Everyday Brazil drops it — Assisti o jogo, Vou assistir o filme — and you will hear that from everyone, including people who write the other way at work. Learn the a version, because it is what school, journalism and every concurso exam ask for; recognize the other, because it is what the country says. (Bare assistir with no a also means to give assistance: O médico assistiu o paciente.) obedecer a = to obey: A criança obedece aos pais. Same with desobedecer a. responder a = to answer: Respondi à sua mensagem. pertencer a = to belong to: Essa casa pertence à minha tia. dedicar-se a = to devote yourself to: Ela se dedicou aos estudos. referir-se a = to refer to: Me refiro ao contrato. recorrer a = to resort to: Recorri a um advogado. And the big Brazilian footnote: chegar a is the book form — Cheguei a São Paulo — but Brazil overwhelmingly says chegar em: Cheguei em casa, Chegamos no aeroporto às seis. The same goes for ir em: Vou na padaria is what the street says, Vou à padaria is what the essay wants.
The falar trio — com, de, sobre
Three prepositions, three meanings, all of them frequent. falar com alguém = to speak WITH a person. The person is the object: Falei com o médico, Preciso falar com você, Ela está falando com a chefe agora. falar de algo = to mention, to talk about briefly, sometimes with a whiff of gossip: Falamos de você ontem, Não fala mal dela. falar sobre algo = to talk about at length, more neutral and a bit weightier: A palestra fala sobre educação, Vamos falar sobre o seu futuro. The line between de and sobre is soft — both work with most topics — but de is lighter and quicker, sobre is the one you want when the subject is serious. Brazil adds a fourth shape that grammars ignore and everyone uses: falar para / falar pra, meaning to tell: Falei pro João que a reunião mudou. In careful writing that would be Disse ao João que a reunião mudou. Nearby verbs: conversar com = to chat with, discutir com = to argue with (discutir um assunto, with no preposition, is to discuss it), comentar algo = to comment on it, no preposition, and contar para alguém = to tell someone: Contei pra minha mãe.
Common pitfalls, and what Brazilians actually say
Pitfall 1: dropping the preposition because English does. Gosto música and preciso ajuda are the two most common beginner errors in the language. Say Gosto de música, Preciso de ajuda — and note that the second one flips before an infinitive: Preciso trabalhar. Pitfall 2: assistir. Write assisti ao filme, expect to hear assisti o filme, and don't correct anyone at a churrasco. Pitfall 3: forgetting the fusion. It is do, da, no, na, nele, disso, ao, and the crase à — one word, always. Gosto de o filme is not a thing. Pitfall 4: the crase. That à is just a + a, so it shows up before feminine nouns: Assisti à aula, Respondi à mensagem, but Assisti ao jogo. Pitfall 5: importar-se com (to care) versus importar-se de (would you mind). Me importo com você = I care about you. Você se importa de esperar? = would you mind waiting? Pitfall 6: lembrar and its twin. Me lembro do prazo = I remember the deadline. Me lembra do prazo = remind me about the deadline. One pronoun, two lives. Pitfall 7: verbs that take NOTHING, where English wants a preposition. procurar = to look for: Estou procurando as chaves. esperar = to wait for: Esperei o ônibus. pedir = to ask for: Pedi um café. pagar = to pay for: Paguei a conta (though the person gets a: Paguei ao garçom). namorar = to date: Brazil says Ela namora o Pedro, without the com that older grammars require. Pitfall 8: queixar-se de is right but stiff. In conversation, reclamar de every time.
