Negation and the question words
To make a sentence negative, drop não right in front of the verb. That's the whole trick — no extra 'do', no reshuffling: Não falo inglês. To ask a yes/no question, change nothing at all and let your voice rise at the end: Você fala inglês? There is no upside-down question mark in Portuguese. For everything else there are the question words: quem, o que, onde, quando, como, por que, quanto.
Negation: não before the verb
Não falo inglês. = I don't speak English. Você não tem fome. = You're not hungry. Não estamos em casa. = We're not at home. The position is rigid: não sits immediately before the conjugated verb, even when a subject comes first — Eu não gosto de gato. English needs 'do' or 'does' to build a negative; Portuguese needs nothing at all. The same little word answers a question all by itself: Não. In fast Brazilian speech it flattens to something like 'num' — you'll hear num sei for não sei all day long, though nobody writes it that way.
Two 'não' in a row — not a typo
Two different habits put não twice in one breath. The first is answer plus negation: Não, não sei. = No, I don't know. Não, não conheço. = No, I don't know it. The second is pure Brazil — a não parked at the end of the sentence, after a comma, to reinforce it: Não sei, não. Não gosto, não. Não é caro, não. Nothing cancels out; the tail lands somewhere between 'really' and 'not at all'. Portugal doesn't do this. Brazilians do it constantly.
Yes/no questions
No word order flip, no helper verb, no mark at the start — Spanish's ¿ has no Portuguese cousin. Take the statement and lift your voice: Você fala português. becomes Você fala português? And Você tem um gato? = Do you have a cat? The answer is where Portuguese surprises you: instead of a bare 'yes', Brazilians usually echo the verb. — Você fala inglês? — Falo. — Você conhece a Ana? — Conheço. Sim is correct, but on its own it sounds a bit clipped; Falo, sim. is the warm version.
The question words
quem = who: Quem é ela? o que = what: O que é isto? — standing alone or at the end of a sentence it puts on a hat: O quê? onde = where: Onde você mora?; de onde = from where; para onde (spoken pra onde) = where to. quando = when. como = how: Como você está? quanto = how much, with quantos and quantas for how many. And one you won't find in a European book: cadê = 'where is…?', as in Cadê o Pedro? It's informal, it's everywhere in Brazil, and it needs no verb after it.
porque vs porquê — a quirk
Said out loud they're all the same noise, but Brazilian writing splits 'why/because' four ways. Por que (two words) opens a question: Por que você não almoça aqui? Por quê (two words, with the hat) closes one, or stands alone: Você não almoça aqui, por quê? — Por quê? Porque (one word, no hat) answers it: Porque é caro. = Because it's expensive. And o porquê (one word, with the hat) is a noun meaning 'the reason': Não sei o porquê. Portugal writes the question word as a single porquê, which is why you'll see both spellings around — in Brazil, split it in two.
Word order in question-word questions
Here Brazil is easier than Portugal. The question word comes first and the rest of the sentence keeps its normal order — subject, then verb: Onde você mora? Quando você trabalha? Por que você não almoça aqui? European Portuguese flips the subject behind the verb; Brazilians almost never do. Very often we slip é que in after the question word, which changes the meaning not one bit: Onde é que você mora? = Onde você mora? In relaxed speech that shrinks further, to Onde que você mora? You can drop the subject when it's obvious — Onde fica? = Where is it? — but with você it's normal to keep it.
