Pretérito indefinido (perfecto simple)
Last past-tense lesson covered pretérito perfecto (he comido — connected to the present). Today: the other past tense, indefinido. It's a completed action with no link to now. Closest English equivalent: simple past — 'I ate, I wrote, she came'. No auxiliary verb — one word.
Regular -AR verbs
Endings: -é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron. hablar → hablé, hablaste, habló, hablamos, hablasteis, hablaron. trabajar, comprar, estudiar — all the same pattern. Watch the accent marks on yo and él/ella: -é, -ó. Without them, the meaning shifts.
Regular -ER and -IR — same endings
In indefinido, -er and -ir verbs share endings: -í, -iste, -ió, -imos, -isteis, -ieron. comer → comí, comiste, comió, comimos, comisteis, comieron. vivir → viví, viviste, vivió, vivimos, vivisteis, vivieron. The accent marks on yo (-í) and él (-ió) are required.
When to use it
With markers of completion: ayer (yesterday), anoche (last night), la semana pasada (last week), el año pasado (last year), en 2020, hace tres días (three days ago). Ayer comí pan = yesterday I ate bread. With hoy or esta semana you'd usually use perfecto, not indefinido.
A few irregulars
ser and ir share the same indefinido forms: fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron — meaning either 'was/were' or 'went'. Context decides. (Fui a Madrid = I went to Madrid. Fui estudiante = I was a student.) tener → tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron. estar → estuve. hacer → hice, hiciste, hizo (note: c→z before o/a), hicimos, hicisteis, hicieron.
Indefinido vs Perfecto
Hoy he comido pan (perfecto) — connected to today. Ayer comí pan (indefinido) — closed past. In Latin America the indefinido is used almost everywhere, even where Spain prefers perfecto. In Spain the distinction is stricter.
