El pretérito imperfeito — el pasado como decorado
Si el pretérito perfeito (lecciones 16–17) es el pasado como instantánea — un suceso terminado —, el pretérito imperfeito es el pasado como decorado. Pinta lo que solía pasar, lo que estaba pasando, cómo eran las cosas. Quando era pequeno, jogava futebol todos os dias = Cuando era pequeño, jugaba al fútbol todos los días. Dos ideas en una oración: era (era — estado en curso) y jogava (jugaba — hábito). Las dos en imperfeito.
Para qué sirve
Tres tareas: (1) hábito en el pasado — 'solía ___' — Aos domingos íamos à praia = Los domingos íbamos a la playa. (2) fondo en curso — 'estaba ___ndo' — Eu lia quando ela chegou = leía cuando ella llegó. (3) descripción / estado — edad, tiempo, sentimientos, aspecto — Tinha cinco anos, Fazia frio, Estava cansado. Compara: Ontem fui ao Porto (perfeito — un viaje, terminado) frente a Quando era estudante, ia ao Porto todos os meses (imperfeito — hábito repetido, sin final fijo).
Verbos -ar — falar
Quita -ar, añade las terminaciones -ava: eu falava, tu falavas, ele/ela falava, nós falávamos, eles falavam. Igual con todo verbo regular -ar: trabalhava, trabalhavas, trabalhava, trabalhávamos, trabalhavam. Las formas eu y 3ª singular son idénticas — el contexto (y los pronombres) las distinguen. Nós falávamos conserva la tilde aguda en la á tanto en PT como en BR (aquí no hay división PT/BR, a diferencia del perfeito falámos).
Verbos -er e -ir — comer, partir
Las dos familias comparten un solo juego de terminaciones: -ia. comer → comia, comias, comia, comíamos, comiam. partir → partia, partias, partia, partíamos, partiam. La forma nós lleva tilde aguda en la í: comíamos, partíamos. bebia, escrevia, dormia, abria — todos siguen el mismo patrón. Aquí también las formas eu y 3ª singular son iguales: eu comia / ele comia.
Los cuatro grandes irregulares
Solo cuatro verbos son verdaderamente irregulares en el imperfeito, y son fundamentales. ser: era, eras, era, éramos, eram — 'era / eran' en sentido descriptivo. ter: tinha, tinhas, tinha, tínhamos, tinham — 'tenía'. ir: ia, ias, ia, íamos, iam — 'iba'. vir: vinha, vinhas, vinha, vínhamos, vinham — 'venía'. Un quinto que vale la pena conocer: pôr (poner) → punha, punhas, punha, púnhamos, punham.
Imperfeito vs perfeito al lado
Quando era pequeno, jogava futebol (imperfeito + imperfeito) — decorado de infancia, un estado y un hábito. Ontem joguei futebol (perfeito) — un partido, terminado. Eu lia o jornal quando o telefone tocou (imperfeito + perfeito) — la lectura era el fondo; el timbre fue el suceso que la interrumpió. Truco: si lo puedes parafrasear con 'solía' o 'estaba ___ndo', usa el imperfeito. Si es un único momento terminado, usa el perfeito.
Imperfeito de cortesía
El portugués europeo usa con frecuencia queria (imperfeito de querer) en lugar de quero para suavizar una petición. Queria um café, por favor = querría un café, por favor. Mismo matiz que el español 'querría' frente a 'quiero'. Podia ajudar-me? = ¿podría ayudarme? — más suave que Pode ajudar-me? Este pequeño gesto cortés aparece en cafeterías, tiendas y al teléfono.
