El pasado coreano y la armonía vocálica
El coreano marca el pasado con un único sufijo pegado a la raíz: -았 si la última vocal de la raíz es ㅏ o ㅗ (vocales claras), y -었 en los demás casos (vocales oscuras y todo lo demás). La familia 하다 es la gran irregularidad: 하- + 였 → 했. Tras este sufijo vuelves a añadir la terminación cortés -어요 → -았어요 / -었어요 / -였어요 → 했어요.
La regla de la armonía vocálica
Mira la última vocal de la raíz del verbo. Si es ㅏ o ㅗ (las vocales 'claras', abiertas), el sufijo es -았어요. Si es cualquier otra vocal (ㅓ, ㅜ, ㅡ, ㅣ, ㅔ, ㅐ…), el sufijo es -었어요. Ejemplos: 살다 (vivir, raíz 살, vocal ㅏ) → 살았어요. 먹다 (comer, raíz 먹, vocal ㅓ) → 먹었어요. 읽다 (leer, raíz 읽, vocal ㅣ) → 읽었어요.
Contracción vocálica (aquí parece complicado)
Cuando la propia raíz acaba en vocal, el -았/었 no va solo — se fusiona. 가다 (ir, raíz 가, vocal ㅏ): 가 + 았어요 → 갔어요 (una sílaba absorbe a la otra). 오다 (venir, raíz 오, vocal ㅗ): 오 + 았어요 → 왔어요. 보다 (ver): 보 + 았어요 → 봤어요. 마시다 (beber): 마시 + 었어요 → 마셨어요. 배우다 (aprender): 배우 + 었어요 → 배웠어요. La regla es: escribe la contracción más natural en una sola sílaba.
하다 → 했어요
하다 ('hacer') y todos los verbos en 하다 (공부하다, 일하다, 사랑하다, 운동하다, 전화하다…) toman un sufijo especial -였, que luego se contrae con 하 en 했. Así que 하다 → 했어요. 공부하다 → 공부했어요. 일하다 → 일했어요. Memoriza 했어요 como un bloque — está en todos lados.
이다 → 이었어요 / 였어요 (era/fui)
La cópula 이다 también tiene forma de pasado. Tras consonante: -이었어요: 학생 + 이었어요 → 학생이었어요 ('era estudiante'). Tras vocal: contrae a -였어요: 친구 + 였어요 → 친구였어요 ('era amigo'). Pasado de la cópula negativa: 아니에요 → 아니었어요.
Juntándolo con 어제
어제 (ayer) es un buen ancla. 어제 학교에 갔어요 = 'ayer fui a la escuela.' 어제 친구를 만났어요 = 'ayer me vi con un amigo.' 어제 한국어를 공부했어요 = 'ayer estudié coreano.' Para el estilo cortés formal de la lección anterior, sustituye -어요 por -습니다: 갔습니다, 먹었습니다, 했습니다.
