Hangul — un alfabeto que dibuja sílabas
El coreano se escribe en 한글 (Hangul), un alfabeto de unas 24 letras básicas inventado en el siglo XV. A diferencia del español, las letras no se ponen en una línea — se agrupan en bloques silábicos cuadrados. Cada bloque tiene una consonante inicial + vocal y puede añadir una consonante final debajo o al lado. Así 안 es una sílaba: ㅇ + ㅏ + ㄴ. Se lee de arriba hacia abajo y de izquierda a derecha dentro del bloque, y luego pasas al siguiente. Una vez que sabes descifrar un bloque, puedes leer cualquier palabra coreana en voz alta.
Diez consonantes básicas
Empieza por estas diez: ㄱ (g/k), ㄴ (n), ㄷ (d/t), ㄹ (r/l), ㅁ (m), ㅂ (b/p), ㅅ (s), ㅇ (muda al inicio de sílaba, 'ng' al final), ㅈ (j inglesa, como en 'John'), ㅎ (h aspirada). Las letras son pictogramas de la boca: ㄱ muestra la parte trasera de la lengua subiendo, ㄴ la punta de la lengua tocando el paladar, ㅁ los labios cerrados. Casi todas tienen dos sonidos según la posición; no te preocupes por el detalle todavía, aprende la forma y un sonido principal.
Seis vocales básicas
El esqueleto vocálico se construye con una línea larga más unos trazos cortos. ㅏ (a, como en 'casa'), ㅓ (eo, una 'o' abierta tirando a 'a'), ㅗ (o, como en 'oso'), ㅜ (u, como en 'uso'), ㅡ (eu, una 'u' plana con los labios extendidos), ㅣ (i, como en 'sí'). Las vocales verticales (ㅏ, ㅓ, ㅣ) van a la derecha de la consonante inicial. Las horizontales (ㅗ, ㅜ, ㅡ) van debajo. Esa colocación es lo único que necesitas para predecir dónde va una vocal dentro del bloque.
Cómo se ensambla un bloque
Toda sílaba empieza por una consonante — incluso cuando la sílaba es solo una vocal. Para eso sirve la ㅇ muda: es un marcador de hueco. 아 es solo 'a' (ㅇ + ㅏ); 오 es solo 'o' (ㅇ + ㅗ). Añade una consonante final (llamada 받침, 'soporte') debajo: 안 es a + n, 앙 es a + ng (la ㅇ abajo SÍ se pronuncia 'ng'). Así 안녕 se lee 안 (an) + 녕 (nyeong) = annyeong.
Dos saludos, dos niveles de cortesía
En coreano la cortesía no es opcional: va incrustada en el verbo cada vez que hablas. El saludo cortés cotidiano es 안녕하세요 (annyeonghaseyo) — úsalo con desconocidos, dependientes, compañeros de clase y con cualquiera mayor o que no conozcas bien. La versión informal es solo 안녕 (annyeong) — para amigos cercanos y niños. Las dos significan literalmente 'estás en paz'. La misma palabra 안녕 también sirve de 'adiós' a un amigo cercano — el contexto te dice cuál. Si dudas como aprendiz: usa el cortés 안녕하세요.
Espacios y puntuación
El coreano deja espacios entre 어절 (eojeol) — bloques de palabra + partícula, más o menos. Las frases acaban con un punto normal. Los signos de interrogación y de exclamación funcionan como en inglés (solo al final, no al principio). Verás Hangul escrito sin caracteres chinos en los textos cotidianos — el coreano moderno se escribe solo en Hangul fuera de contextos académicos o legales especializados.
Todas las consonantes
Las 14 consonantes básicas — cópialas en tu libreta; las próximas lecciones las usan todas. Toca una celda para escucharla.
Consonantes dobles (tensas)
Cinco consonantes se duplican para un sonido más tenso:
Todas las vocales
Las 10 vocales básicas:
Vocales compuestas
Y las compuestas que pronto verás:
