Hiragana — el esqueleto fonético
El japonés se escribe con tres sistemas a la vez: hiragana (el redondeado), katakana (el angular, para palabras extranjeras) y kanji (caracteres chinos). La buena noticia: el hiragana es puramente fonético. Una vez que sepas leer sus 46 caracteres, podrás pronunciar cualquier palabra japonesa. No intentes memorizar toda la tabla hoy — conoce la estructura, aprende unas cuantas palabras y deja que el resto se asiente.
Cinco vocales, siempre iguales
Cada sílaba japonesa se construye a partir de las mismas cinco vocales: あ (a, como 'a' en 'casa'), い (i, 'i'), う (u, 'u' pero con los labios más relajados), え (e, 'e'), お (o, 'o'). Nunca cambian — no hay lío de vocales largas y cortas. Lee en voz alta: あい (ai, amor), いえ (ie, casa), うえ (ue, arriba).
Filas de consonante + vocal
Después de las vocales, el hiragana apila consonantes sobre esas mismas cinco vocales. La fila k: か (ka), き (ki), く (ku), け (ke), こ (ko). La fila s: さ (sa), し (shi — ojo: no 'si'), す (su), せ (se), そ (so). La fila t: た (ta), ち (chi), つ (tsu), て (te), と (to). Cada fila sigue este patrón — en cuanto lo ves, la tabla casi se enseña sola.
La n solitaria: ん
ん es el único hiragana que es consonante por sí mismo. Se acopla al final de una sílaba como una 'n' o 'm' nasal. ほん (hon, libro), にほん (nihon, Japón), おんな (onna, mujer). Nunca empieza una palabra.
Vocales largas y consonantes dobles
Mantén una vocal durante dos tiempos escribiéndola dos veces — o añadiendo う después de お o え: おかあさん (okaasan, madre), おとうさん (otousan, padre, pronunciado 'otōsan'), せんせい (sensei, profesor, el 'ei' es una 'e' larga). Una っ pequeña dobla la consonante siguiente — una pausa diminuta antes de ella: がっこう (gakkō, escuela), きって (kitte, sello). La duración y la っ pequeña cambian el significado, así que importan.
Leyendo tus primeras palabras reales
はい = sí. いいえ = no. おはよう = buenos días (informal). こんにちは = hola / buenas tardes — la は del final es la partícula de tema, aquí se pronuncia 'wa', no 'ha'. Esa es la única excepción ortográfica que vale la pena señalar hoy. Pronúncialas a partir del kana y ya habrás leído tus primeras frases en japonés.
La tabla completa de hiragana
Aquí está todo el hiragana básico: copia esta tabla en tu libreta y tenla delante. Las próximas lecciones usan todos estos sonidos. Toca una celda para escucharla.
Marcas de sonorización: ゛ y ゜
Dos trazos pequeños (dakuten) sonorizan la consonante; el circulito (handakuten) convierte la h en p:
Sílabas combinadas con ゃ・ゅ・ょ pequeños
Una ゃ, ゅ o ょ pequeña se une a un kana en -i y forma una sola sílaba:
