Quando si usa il congiuntivo
Lesson 26 was forms; this lesson is the trigger list. The congiuntivo lives in subordinate che-clauses (and a few che-less conjunctions) when the main clause expresses opinion, doubt, emotion, hope, will, or necessity. Penso che + congiuntivo. So che + indicativo. The contrast is about certainty: facts → indicative; subjective takes → subjunctive. Two more rules: (1) the subjects of the two clauses must be DIFFERENT (voglio che TU venga) — if they're the same, you use di + infinitive (voglio venire = I want to come). (2) Some conjunctions (benché, prima che, affinché) AUTOMATICALLY trigger the congiuntivo regardless of meaning.
Opinion and belief: penso che, credo che, mi sembra che
penso che, credo che, mi sembra che, suppongo che, immagino che — all express a personal take, so they take the congiuntivo. Penso che lui abbia ragione = I think he's right. Mi sembra che sia tardi = it seems to me it's late. NOTE the contrast with so che (= I know — fact) and è vero che (= it's true that — fact), which both take the indicative. So che lui ha ragione vs Penso che lui abbia ragione. Negating an opinion strengthens the trigger: non penso che = I don't think → still congiuntivo.
Doubt, emotion, will, hope: dubito, sono contento, voglio, spero
dubito che = I doubt that → congiuntivo. Emotion verbs: sono contento che, mi dispiace che, ho paura che. Will/desire: voglio che, preferisco che, desidero che. Hope: spero che, mi auguro che. Sono contento che tu sia qui = I'm glad you're here. Ho paura che piova = I'm afraid it's raining. Voglio che tu finisca i compiti = I want you to finish the homework. Reminder: if the subject is the same, drop che and use the infinitive — spero di venire (I hope to come), not spero che io venga.
Impersonal expressions: è importante che, bisogna che, è possibile che
Impersonal è + adjective + che patterns trigger the congiuntivo when they express necessity, possibility, or judgment: è importante che, è necessario che, è possibile che, è strano che, è meglio che, è bello che, può darsi che. Also bisogna che = it's necessary that. È meglio che tu vada a casa = it's better that you go home. EXCEPTION: certainty expressions like è vero che, è chiaro che, è ovvio che, è certo che take the INDICATIVE — they assert a fact.
Conjunctions that always trigger: benché, sebbene, affinché, prima che, a meno che, purché
These don't depend on the verb's meaning — the conjunction itself forces the congiuntivo. benché / sebbene / nonostante = although: Benché piova, esco = although it's raining, I'm going out. affinché / perché (= so that) = purpose: Te lo dico affinché tu capisca = I'm telling you so that you understand. prima che = before: Esco prima che arrivino = I'm leaving before they arrive. a meno che (non) = unless: Vengo, a meno che non piova = I'll come, unless it rains (the non is expletive — Italians often add it without negative meaning). purché / a condizione che = provided that.
Indicative triggers — the contrast list
Don't use the congiuntivo after these — they assert facts: so che (I know that), è vero che (it's true that), è chiaro che (it's clear that), è certo che (it's certain that), secondo me (in my opinion — followed by indicative, surprisingly), dico che (I say that), vedo che (I see that), sento che (I hear/feel that). And also after perché when it means 'because' (cause): non vengo perché sono stanco = I'm not coming because I'm tired. perché only takes congiuntivo when it means 'so that'.
