Terminaciones de los adjetivos — con calma
Cuando un adjetivo alemán va DESPUÉS del sustantivo (atributo predicativo — Der Apfel ist grün.), no lleva terminación. Fácil. Pero cuando va DELANTE del sustantivo (atributivo — 'la manzana verde'), tiene que llevar terminación. Las terminaciones dependen de (1) el caso, (2) el género/número del sustantivo y (3) qué tipo de artículo va delante. Vamos a cubrir las dos situaciones más amables: con artículo definido (der/die/das — declinación 'débil') y con artículo indefinido (ein/eine — declinación 'mixta'). El sustantivo sin artículo lo dejamos para más adelante.
Tras el artículo definido — terminaciones débiles (solo -e o -en)
Cuando der, die, das, die (pl.) — o cualquier dieser, jeder — está marcando claramente el caso, el adjetivo solo tiene que añadir una -e o -en discreta. Dos terminaciones, nada más. Nominativo singular: der grüne Apfel, die grüne Lampe, das grüne Buch. Acusativo singular femenino y neutro: die grüne Lampe, das grüne Buch. En el resto de casillas — acusativo masculino, todo el dativo, todo el genitivo, todo el plural — es -en: den grünen Apfel (acus. m.), dem grünen Apfel (dat. m.), die grünen Äpfel (plural).
Las 5 casillas del patrón débil (memorízalas)
Para nominativo y acusativo — los casos que ves primero — el patrón es: nom. m. -e, nom. f. -e, nom. n. -e, nom. pl. -en, acus. m. -en, acus. f. -e, acus. n. -e, acus. pl. -en. Solo el acusativo masculino rompe el patrón en -e del singular. Ich sehe den grünen Apfel. = Veo la manzana verde. Ich sehe die grüne Lampe. = Veo la lámpara verde. Ich sehe das grüne Buch. = Veo el libro verde. Ich sehe die grünen Äpfel. = Veo las manzanas verdes.
Tras el artículo indefinido — terminaciones mixtas
ein por sí solo es ambiguo: no muestra si el sustantivo es masculino (ein Apfel) o neutro (ein Buch) — misma forma. Así que en esas tres casillas — masculino nominativo, neutro nominativo, neutro acusativo — el adjetivo tiene que dar un paso al frente y cargar con la marca de caso que el artículo no daba. Lo hace con -er (m.) y -es (n.). En el resto, el indefinido se ve bien, así que el adjetivo se relaja y vuelve a las débiles -e / -en. ein grüner Apfel (m. nom.) — el adjetivo marca masculino. eine grüne Lampe (f. nom.) — vuelta a -e. ein grünes Buch (n. nom., n. acus.) — el adjetivo marca neutro.
Las 5 casillas del patrón mixto (memorízalas)
Nom. m. -er, nom. f. -e, nom. n. -es, acus. m. -en, acus. f. -e, acus. n. -es. Las terminaciones de dativo son todas -en (einem grünen Apfel — a una manzana verde). El acusativo masculino es -en TANTO en el patrón débil como en el mixto — un regalo. Compara: der grüne Apfel vs ein grüner Apfel (solo cambia la terminación de m.-nom.); das grüne Buch vs ein grünes Buch (solo cambia la de n.-nom./acus.). Los posesivos mein, dein, sein, ihr etc. y la negación kein se comportan todos como ein — mismo patrón mixto.
Cómo hacerlo de cabeza
Paso 1: averigua el caso (nominativo para el sujeto, acusativo para el complemento directo, dativo tras preposiciones de dativo o como complemento indirecto). Paso 2: averigua el género del sustantivo. Paso 3: pregúntate — ¿el artículo ya muestra el caso con claridad? Si sí (definido) → el adjetivo lleva -e o -en (mayormente -e en nom./acus. singular, -en en el resto). Si no (indefinido, en m. nom., n. nom., n. acus.) → el adjetivo muestra el caso con -er o -es. Con la práctica se vuelve automático. No te agobies por acertar todas las formas en A1 — incluso los nativos titubean a veces con el plural en dativo.
