El caso dativo
El alemán marca el complemento indirecto — la persona a la que das algo, ayudas o agradeces — con el caso dativo. Los artículos vuelven a cambiar: en nominativo der/die/das/die se convierten en dativo dem/der/dem/den, y los sustantivos en plural añaden además una -n al propio sustantivo. El dativo lo activan también una lista cerrada de verbos (helfen, danken, gefallen) y otra lista cerrada de preposiciones (aus, bei, mit, nach, seit, von, zu) — una vez que sabes las listas, el resto es mecánico.
La tabla de artículos
Nominativo → acusativo → dativo. Masculino: der → den → dem. Femenino: die → die → der. Neutro: das → das → dem. Plural: die → die → den + -n al sustantivo. Así die Kinder (los niños) pasa a den Kindern en dativo — fíjate en la -n extra de Kindern, además del cambio de artículo. Indefinido: ein → einen → einem (m./n.), eine → eine → einer (f.). Los posesivos siguen el patrón de ein: mein → meinen → meinem (m./n.), meine → meine → meiner (f.), meine → meine → meinen (pl., más la -n del sustantivo).
Complemento indirecto: '¿a quién?'
Cuando un verbo tiene a la vez un complemento directo (la cosa) y uno indirecto (la persona), la persona va en dativo. Ich gebe dem Mann das Buch. = 'Le doy el libro al hombre.' El sustantivo en dativo suele ir ANTES que el de acusativo cuando los dos son sustantivos. Ich schreibe meiner Mutter einen Brief. = 'Le escribo una carta a mi madre.' Verbos frecuentes con esta doble construcción: geben (dar), schreiben (escribir), schenken (regalar), zeigen (mostrar), sagen (decir a alguien).
Verbos solo de dativo
Algunos verbos rigen un complemento en dativo aunque solo haya un objeto — no hay 'cosa' adicional. Los tres grandes en A1 son helfen (ayudar), danken (agradecer) y gefallen (gustar). Ich helfe dem Mann. = 'Ayudo al hombre.' Ich danke dir. = 'Te doy las gracias.' Das Buch gefällt mir. = 'Me gusta el libro' (literalmente 'el libro me agrada'). Apréndelos directamente como 'verbos de dativo'.
Las siete preposiciones de dativo
Memoriza el cantito: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu. Lo que sigue a una de estas va automáticamente en dativo. aus dem Haus (de la casa), bei meiner Mutter (en casa de mi madre), mit dem Hund (con el perro), nach der Schule (después del colegio), seit einem Jahr (desde hace un año — y todavía), von dem Vater (del padre), zu dem Bahnhof (a la estación). Dos contracciones que verás por todas partes: zu dem → zum, zu der → zur, bei dem → beim, von dem → vom.
Pronombres personales en dativo
Los pronombres también tienen forma de dativo: mir (a mí), dir (a ti informal), ihm (a él / a ello m./n.), ihr (a ella), uns (a nosotros), euch (a vosotros), ihnen (a ellos), Ihnen (a usted formal, con mayúscula). Er gibt mir das Buch. = 'Me da el libro.' Ich helfe dir. = 'Te ayudo.' Wie geht es dir? — ¡ese dir que llevas diciendo desde la lección 2 es un pronombre en dativo!
