El alfabeto alemán
El alemán usa las mismas 26 letras latinas que el inglés, más cuatro adicionales: ä, ö, ü (vocales con diéresis) y ß (la Eszett, una 'ss' especial). La ortografía es mucho más regular que la inglesa: con un puñado de reglas podrás leer en voz alta casi cualquier palabra.
Las cuatro letras adicionales
Ä suena como la 'e' de 'mesa' — Mädchen (niña) = MED-jen. Ö se acerca a una 'e' pronunciada con los labios redondeados, como la 'eu' francesa — schön (bonito) = shern. Ü es una 'i' dicha con los labios de la 'u', parecida a la 'u' francesa — über (sobre) = U-ber. ß es solo una 'ss' fuerte y solo aparece tras vocales largas o diptongos — Straße (calle) = SHTRA-se. La ß mayúscula es rara; los textos antiguos escriben SS en su lugar.
Consonantes que no se comportan como en español
w suena como la 'v' inglesa (una 'b' suave entre los labios): was (qué) = vas, Wasser (agua) = VA-ser. v suena como 'f': vier (cuatro) = fir. j suena como la 'y' española de 'yo': ja (sí) = ya. z es 'ts' como al final de 'pizza': zehn (diez) = tsen. r al final de sílaba es suave, casi una vocal: Mutter (madre) acaba en una 'a' apagada.
Combinaciones de dos letras que hay que memorizar
sch = 'sh' inglesa (no existe en español): Schule (escuela) = SHU-le. ch después de a, o, u es una 'j' fuerte como la 'j' española de 'jota': Buch (libro) = bujh. Después de e, i, ä, ö, ü es más suave, como una 'h' silbada: ich (yo) = ijh. ei suena como 'ai': mein (mi) = main. ie suena como una 'i' larga: Bier (cerveza) = bir. eu y äu suenan como 'oi': neu (nuevo) = noi.
Las consonantes finales se ensordecen
Al final de palabra, b suena como 'p', d como 't', g como 'k'. Por eso Tag (día) = tak, no tag. und (y) = unt. Por eso los apellidos alemanes como 'Bach' terminan con esa 'j' nítida.
Todos los sustantivos con mayúscula — acostúmbrate ya
Cada sustantivo en alemán se escribe con mayúscula, también en mitad de la frase: Das ist ein Haus. = 'Esto es una casa.' Tanto Das (inicio de frase) como Haus (sustantivo) llevan mayúscula. Volveremos a esto en la lección 2.
