Préfixes et suffixes
El francés tiene un sistema enormemente productivo de formación de palabras. Una vez interiorizados los préfixes y suffixes habituales, puedes adivinar el significado Y la categoría gramatical de miles de palabras que nunca has visto. Un sustantivo terminado en -tion es femenino y abstracto: information, création, explication. Un adjetivo en -able significa 'que puede ser X': mangeable, lisible, acceptable. Un sustantivo en -eur/-euse es el agente de un verbo: chanteur/chanteuse (cantante), vendeur/vendeuse (vendedor). Un prefijo re-/ré- repite la acción: refaire (rehacer), revoir (volver a ver). Un prefijo in-/im-/il-/ir- niega: impossible, illégal, irréel. Esta lección es la chuleta — los afijos productivos que te permiten decodificar e incluso inventar palabras en francés.
Prefijos de negación — in-, im-, il-, ir-, dé-/dés-, mé-
El prefijo in- (y sus variantes im- delante de m/p/b, il- delante de l, ir- delante de r) niega un adjetivo: possible → impossible; lisible → illisible (ilegible); réel → irréel (irreal); utile → inutile (inútil); complet → incomplet; buvable → imbuvable (imbebible). La variante es puramente fonética — encaja con la consonante. Esto funciona con cientos de adjetivos. El prefijo non- también niega, a menudo con guion: non-fumeur (no fumador), non-violence. Distinto de la negación, dé-/dés- deshace una acción — es el 'des-' del español: faire → défaire (deshacer); monter → démonter (desmontar); habiller → déshabiller (desvestir); organiser → désorganiser. dés- aparece delante de vocal: dés-organiser, dés-armer (desarmar), dés-engager. Por último, mé-/més- carga 'mal' o 'erróneamente': content → mécontent (descontento); comprendre → se méprendre (equivocarse); estimer → mésestimer (subestimar). Menos productivo pero reconocible. Domínalos y duplicas el vocabulario adjetival que reconoces.
Repetición e intensificación — re-/ré-, sur-, super-, hyper-, ultra-
re- (o ré- delante de vocal y a veces para enfatizar) significa otra vez — extraordinariamente productivo: faire → refaire; voir → revoir; lire → relire; écrire → réécrire; commencer → recommencer (volver a empezar). También puede significar 'de vuelta': rentrer = volver a casa; revenir = regresar. Con muchos verbos, re- se añade tan libremente que el francés lo usa casi como partícula. sur- = por encima / en exceso: chargé → surchargé (sobrecargado); estimer → surestimer (sobrestimar); peuplé → surpeuplé (superpoblado); prendre → surprendre (pillar por sorpresa — etimológicamente 'coger desde arriba'). Los intensificadores coloquiales super-, hyper- y ultra- se enganchan a adjetivos en el habla informal: super sympa, hyper bon, ultra rapide, mega cool. Se escriben unidos o con guion: super-marché (supermercado — unido), pero la mayoría de usos coloquiales van separados: C'est super bien. = Está superbién. Lo casi opuesto, sous- = sub-: estimer → sous-estimer (subestimar); payer → sous-payer (pagar mal); alimenté → sous-alimenté (desnutrido).
Posición y tiempo — pré-, post-, anti-, pro-, co-, ex-
pré- = antes: vu → prévu (previsto); dire → prédire (predecir); histoire → préhistoire; chauffé → préchauffé (precalentado). post- = después, menos productivo pero aparece en lo formal/técnico: post-guerre (posguerra), post-moderne. anti- = contra: antibiotique, anticonformiste, antidémocratique; a menudo con guion: anti-âge, anti-stress. pro- = a favor de: pro-européen, pro-démocratie. co- = con / junto: collaborer, coopérer, co-auteur, colocataire (compañero de piso — co-inquilino). ex- = ex: ex-président, ex-femme (exmujer), ex-petit ami. Casi siempre con guion. Relacionado con el tiempo, avant- = antes: avant-hier (anteayer), avant-bras (antebrazo), avant-garde. après- = después: après-midi (tarde), après-demain (pasado mañana), après-guerre. Estos prefijos son casi transparentes si conoces la raíz.
Sufijos formadores de sustantivos — -tion, -sion, -ment, -ité, -age, -isme
Estos sufijos convierten verbos y adjetivos en sustantivos abstractos. -tion / -sion / -ation forman un sustantivo femenino a partir de un verbo, nombrando la acción o su resultado: créer → création; informer → information; décider → décision; construire → construction; expliquer → explication. Siempre femeninos. Solapamiento masivo con el español -ción — la trampa es el género (femenino) y el sentido (a menudo el acto, a veces el resultado). -ment forma un sustantivo masculino que nombra un proceso o una cosa: changer → changement; développer → développement; mouvoir → mouvement; bâtir → bâtiment (edificio). Todos masculinos. (Ojo: -ment también forma adverbios a partir de adjetivos — el contexto desambigua.) -ité forma un sustantivo femenino abstracto a partir de un adjetivo, como el español -idad: réel → réalité; possible → possibilité; rapide → rapidité; égal → égalité. Siempre femenino. -age forma un sustantivo masculino, a menudo una acción o su resultado: passer → passage; laver → lavage (lavado); stocker → stockage. Casi siempre masculino — excepciones como plage (playa) e image (imagen) son raras. -isme = ideología / movimiento (masculino): capitalisme, socialisme, réalisme, journalisme. -iste = adherente / profesional (m./f.): un/une journaliste, un/une artiste, un/une dentiste.
Sufijos de agente y resultado — -eur/-euse/-trice, -ier/-ière, -aine
El sufijo de agente más productivo es -eur (m.) / -euse (f.): derivado de un verbo, nombra al que hace la acción: chanter → chanteur/chanteuse (cantante); vendre → vendeur/vendeuse; danser → danseur/danseuse; travailler → travailleur/travailleuse; menteur/menteuse (mentiroso). Para términos latinos / profesionales / científicos, el femenino suele ser -trice: acteur/actrice; directeur/directrice; lecteur/lectrice (lector); auteur/autrice (autor — reciente, junto al más antiguo auteure); administrateur/administratrice. La elección entre -euse y -trice depende de la raíz: -trice para verbos latinos terminados en -ateur/-iteur, -euse en los demás casos. El sufijo -ier (m.) / -ière (f.) marca profesión o recipiente: boulangerie lleva boulanger/boulangère (panadero); policier/policière (policía); infirmier/infirmière (enfermero); también recipientes: soupière (sopera), sucrier (azucarero). El sufijo -aine convierte un número en una cantidad redondeada aproximada, femenino: dix → dizaine (una decena); vingt → vingtaine (unos veinte); cent → centaine (un centenar); douze → douzaine (una docena). Une vingtaine de personnes = unas veinte personas. El sufijo -ée (femenino) marca duración/contenido: journée (día como duración), soirée, matinée, année — distinto de los puntuales jour, soir, matin, an.
Sufijos formadores de adjetivos — -able/-ible, -eux/-euse, -if/-ive, -al
-able / -ible = capaz de ser X (potencial pasivo), como el español -able: mangeable (comestible), lisible (legible), acceptable, incroyable (increíble — in- + croy- + -able), invisible, possible. Mismo género. -eux (m.) / -euse (f.) = lleno de, caracterizado por: courage → courageux (valiente); danger → dangereux; paresseux (perezoso, de paresse); ennuyeux (aburrido); chanceux (con suerte); précieux (precioso, variante -ieux). -if (m.) / -ive (f.) = que tiene la cualidad de: actif/active, positif/positive, créatif/créative, agressif/agressive, massif/massive. -al (m.) / -ale (f.), plural masculino -aux: national/nationaux, principal/principaux, mondial/mondiaux, génial/géniaux. Atención al plural irregular: un journal → des journaux. -aire = relativo a: bancaire (relativo al banco), universitaire (universitario), populaire, militaire, alimentaire (alimentario). Misma forma para ambos géneros. Con todos estos puedes descifrar el sentido probable de un adjetivo Y saber cómo formar su femenino y su plural.
Repaso rápido
(1) Negación: in-/im-/il-/ir- para adjetivos (impossible); dé-/dés- para deshacer acciones (défaire); mé- para 'mal' (mécontent); non- para sustantivos (non-fumeur). (2) Intensificación y repetición: re-/ré- = otra vez (refaire); sur- = super-/sobre- (surcharger); sous- = sub- (sous-estimer); super-/hyper-/ultra- = intensificadores coloquiales. (3) Tiempo/posición: pré- antes, post- después, anti- contra, pro- a favor, co- con, ex- ex, avant-/après- antes/después. (4) Sustantivos a partir de verbos/adjetivos: -tion/-sion (f.), -ment (m.), -ité (f.), -age (m.), -isme (m.), -iste (m./f.). (5) Agentes: -eur/-euse o -eur/-trice; -ier/-ière para oficios; -aine para números redondos. (6) Adjetivos: -able/-ible (capaz de); -eux/-euse (lleno de); -if/-ive (con la cualidad de); -al (relativo a, plural -aux); -aire (relativo a). Con este mapa decodificas el 80 % del vocabulario francés desconocido a primera vista.
