Subjonctif imparfait et plus-que-parfait
Sobre el papel, el francés tiene cuatro tiempos de subjuntivo, pero en el habla moderna solo se usan dos: présent (que je sois) y passé (que j'aie été). Los otros dos — subjonctif imparfait (que je fusse) y subjonctif plus-que-parfait (que j'eusse été) — sobrevivieron hasta el siglo XX y luego se retiraron en silencio. No los vas a decir. Sí, en cambio, te los vas a encontrar. Aparecen en novelas del XIX, en prosa literaria estilizada, en expresiones fosilizadas (Plût au ciel que..., Eussiez-vous su..., Ne fût-ce que...), en discursos formales pomposos y de vez en cuando como floritura deliberadamente arcaica. La meta de esta lección es el reconocimiento: cuando leas qu'il vînt en una novela de Hugo, debes saber que es la forma literaria de qu'il vienne, no entrar en pánico ni ir al diccionario. La formación es regular y va unida al passé simple que ya aprendiste — si sabes il vint (passé simple), puedes construir qu'il vînt en segundos.
Qué los sustituye en francés moderno — la regla de concordancia simplificada
En el francés estricto del XIX, el tiempo del subjuntivo debía concordar con el del verbo principal. Verbo principal en presente → subj. présent. Verbo principal en pasado → subj. imparfait. Verbo principal en presente + acción terminada → subj. passé. Verbo principal en pasado + acción anterior terminada → subj. plus-que-parfait. Así, un autor estricto diría Je voulais qu'il vînt = Quería que viniera. En francés moderno — incluyendo buenos periódicos, novelas posteriores a 1950 más o menos y, desde luego, toda conversación — los tiempos literarios desaparecen y el présent / passé del subjuntivo lo cubren todo: Je voulais qu'il vienne es la formulación moderna. Producir activamente los tiempos literarios no se espera hoy de ningún hablante de francés — ni siquiera la Académie française los usa en sus boletines. El reconocimiento, eso sí, es innegociable para la lectura seria.
Subjonctif imparfait — formación a partir del passé simple
Constrúyelo a partir de la 2ª persona del singular del passé simple + las terminaciones literarias -sse, -sses, -^t, -ssions, -ssiez, -ssent. La tercera persona del singular lleva siempre acento circunflejo sobre la vocal final — esa es la marca de la forma. De parler (passé simple tu parlas): que je parlasse, que tu parlasses, qu'il parlât, que nous parlassions, que vous parlassiez, qu'ils parlassent. De finir (passé simple tu finis): que je finisse, que tu finisses, qu'il finît, que nous finissions, que vous finissiez, qu'ils finissent. Atención a la trampa con los verbos en -ir: que je finisse es idéntica a la forma del subj. présent — solo qu'il finît con su circunflejo destaca. De vendre (tu vendis): qu'il vendît. Irregulares: être (tu fus) → qu'il fût; avoir (tu eus) → qu'il eût; venir (tu vins) → qu'il vînt; faire (tu fis) → qu'il fît; voir (tu vis) → qu'il vît; savoir (tu sus) → qu'il sût; pouvoir (tu pus) → qu'il pût; vouloir (tu voulus) → qu'il voulût.
Subjonctif plus-que-parfait — la forma compuesta
Como todos los tiempos compuestos, es auxiliar + participio. Aquí el auxiliar va en subjonctif imparfait: eusse / eusses / eût / eussions / eussiez / eussent (para verbos con avoir) o fusse / fusses / fût / fussions / fussiez / fussent (para verbos con être). Ejemplos: qu'il eût parlé = que él hubiera hablado; qu'il fût venu = que él hubiera venido; qu'elle eût su = que ella hubiera sabido; qu'ils eussent fini = que hubieran terminado. Este tiempo tenía dos papeles en el francés literario: (1) subjuntivo tras un verbo principal en pasado con acción terminada — Je regrettais qu'il eût parti (Lamentaba que se hubiera ido) — moderno: Je regrettais qu'il soit parti; (2) 'condicional literario' — frases de tipo 3 con 'si' en prosa pomposa: Eussé-je su, je ne fusse point venu = De haberlo sabido, no habría venido. (Moderno: Si j'avais su, je ne serais pas venu.) A este uso se le llama a veces conditionnel passé deuxième forme — misma forma, otro nombre.
Las expresiones fosilizadas — estas SÍ las necesitas
Varias formas del subjuntivo literario han cristalizado en frases hechas que asoman incluso en escritos bastante contemporáneos y algún discurso formal. Conviene memorizarlas como unidades: Plût au ciel que... = Ojalá / Quiera el cielo que... (Plût es subj. imparf. de plaire.) Plût à Dieu que je l'eusse su! = ¡Ojalá lo hubiera sabido! Ne fût-ce que... = aunque solo / aunque solo fuera (fût es subj. imparf. de être, con inversión literaria). Il viendra demain, ne fût-ce que pour une heure. = Vendrá mañana, aunque solo sea una hora. Fût-il roi... = Aunque fuera rey... — concesiva con inversión. Dussé-je en mourir... = Aunque tuviera que morir por ello... (dussé-je = subj. imparf. de devoir con inversión). Fût-ce... = aunque fuera. Quoi qu'il en fût = fuera como fuera (versión literaria de quoi qu'il en soit). Son las únicas formas del subjuntivo literario que quizá quieras conservar en vocabulario activo — no como gramática productiva, sino como modismos fijos.
Estrategia de reconocimiento al leer
Tres pistas para detectar un subjuntivo literario en estado salvaje. (1) Un circunflejo sobre la vocal final de un verbo en una subordinada: qu'il vînt, qu'elle eût, qu'ils fissent. El circunflejo es la prueba — el francés moderno rara vez pone circunflejos en terminaciones conjugadas (lo verás en nous fûmes del passé simple, pero por lo demás es bandera de formas arcaicas). (2) Las formas auxiliares eût y fût en tiempos compuestos, casi siempre con el mismo sentido que ait o soit: qu'il eût su = qu'il ait su; qu'elle fût venue = qu'elle soit venue. (3) Inversión con -é, -ût, -fût al principio de oración: Eussé-je su..., Fût-il roi..., Dussé-je mourir.... Al ver una de estas, mentalmente sustituyes por el equivalente moderno y sigues leyendo — significado intacto. Chuleta: vînt = vienne; fût = soit; eût = ait; sût = sache; pût = puisse; fît = fasse; vît = voie.
Cuándo (y qué rara vez) podrías producir uno
La producción activa básicamente no se exige nunca. La única situación en que un hablante de francés todavía podría sacarlo es por efecto estilístico — una floritura ingeniosa o pomposa, a menudo en clave de humor. Eussé-je su que la réunion fût si longue, je ne fusse point venu. = (con pomposidad burlesca:) De haber sabido que la reunión sería tan larga, no habría venido. El efecto se parece al 'Plega a los cielos que...' del español — reconociblemente arcaico, usado para hacer gracia o solemnidad. Por lo demás, cualquier francófono moderno — periodistas, académicos, novelistas, autoridades — usa subj. présent y subj. passé para todo. Haz tú lo mismo. El sentido de esta lección es puramente que vînt, fût, eût no vuelvan a tropezarte en la página.
Repaso rápido
(1) Subj. imparfait y subj. plus-que-parfait son de reconocimiento en francés moderno. (2) Equivalentes modernos: subj. présent y subj. passé lo cubren todo. (3) Forma el subj. imparfait desde la raíz del passé simple + terminaciones -sse, -sses, -^t, -ssions, -ssiez, -ssent. La 3ª pers. sing. lleva un circunflejo — la señal diagnóstica. (4) Subj. plus-que-parfait = eusse / fusse + participio — misma forma que el 'segundo conditionnel passé' literario. (5) Tres claves para detectarlo al leer: terminaciones con circunflejo, eût / fût y giros invertidos como eussé-je, fût-il. (6) Memoriza los fósiles: Plût au ciel que..., Ne fût-ce que..., Fût-il..., Dussé-je..., Quoi qu'il en fût. (7) Sustituye toda forma literaria por su equivalente moderno en tu cabeza y el significado no cambia.
