La concordance des temps au subjonctif
El francés clásico tenía cuatro tiempos de subjuntivo: présent, passé, imparfait du subjonctif y plus-que-parfait du subjonctif. Los dos últimos — los subjuntivos literarios — han desaparecido prácticamente del francés hablado y de la escritura moderna. En la práctica, el francés cotidiano usa solo dos: el subjonctif présent para eventos simultáneos/futuros y el subjonctif passé para eventos anteriores. Las formas literarias sobreviven en novelas del siglo XIX, discursos formales y unas pocas expresiones fijas. Tienes que reconocerlas al leer literatura clásica, pero nunca debes producirlas en habla o escritura normales — el francés moderno usa el subjuntivo presente y el pasado incluso cuando el verbo principal está en pasado.
El sistema cotidiano — solo dos tiempos
El francés moderno ha colapsado el viejo subjuntivo de cuatro tiempos en un sistema de dos basado puramente en si el evento subordinado es simultáneo/futuro (→ subjonctif présent) o anterior (→ subjonctif passé) respecto del verbo principal. El tiempo del verbo principal no importa. Je veux qu'il vienne. = Quiero que venga. Je voulais qu'il vienne. = Quería que viniera. J'ai voulu qu'il vienne. = He querido que viniera. En los tres casos, el verbo subordinado se queda en subjonctif présent porque venir es simultáneo-o-futuro respecto a querer. Compara: Je suis content qu'il soit venu. / J'étais content qu'il soit venu. = Me alegro / Me alegraba de que hubiera venido. El subjonctif passé se mantiene igual porque venir es anterior en ambos casos.
Lo que la concordancia clásica exigía
El francés clásico exigía una concordancia de tiempos más completa: cuando el verbo principal estaba en pasado o condicional, el subjuntivo subordinado se desplazaba hacia atrás. La regla antigua producía cuatro emparejamientos: (1) principal presente/futuro + simultáneo → subjonctif présent; (2) principal presente/futuro + anterior → subjonctif passé; (3) principal pasado/condicional + simultáneo → imparfait du subjonctif; (4) principal pasado/condicional + anterior → plus-que-parfait du subjonctif. El francés moderno ha tirado por completo (3) y (4). Donde Voltaire escribía Je voulais qu'il vînt, hoy decimos Je voulais qu'il vienne. Donde Hugo escribía J'aurais voulu qu'il fût venu, hoy decimos J'aurais voulu qu'il soit venu.
L'imparfait du subjonctif — solo reconocer
Se forma a partir del passé simple: toma la forma de tu del passé simple, quita la -s final y añade -sse, -sses, -ˆt, -ssions, -ssiez, -ssent. parler → que je parlasse, que tu parlasses, qu'il parlât, que nous parlassions, que vous parlassiez, qu'ils parlassent. être → que je fusse, que tu fusses, qu'il fût…. avoir → que j'eusse, que tu eusses, qu'il eût…. El famoso circonflexe de la forma de il (qu'il vînt, qu'il fût, qu'il eût) es la pista delatora. Lo verás en novelas del XIX (Flaubert, Hugo, Balzac) y en escritura deliberadamente formal o literaria. No debes usarlo. En francés moderno suena pomposo o, sin querer, cómico.
Le plus-que-parfait du subjonctif — solo reconocer
Se forma poniendo avoir o être en imparfait du subjonctif y añadiendo el participio pasado. qu'il eût parlé, qu'il fût venu, qu'elle se fût levée. Se usaba en la prosa clásica más formal para marcar la anterioridad en un marco pasado, donde el francés moderno usa el subjonctif passé. También tiene una segunda vida como sustituto literario del conditionnel passé: Il eût voulu rester = Il aurait voulu rester = Habría querido quedarse. De nuevo — reconócelo, no lo produzcas. Si escribes qu'il eût parlé en un correo moderno, sonarás como una parodia de novelista del XIX.
Registro moderno — escrito y hablado
El colapso al sistema de dos tiempos es ya casi total en el francés hablado y en casi todos los registros escritos. Incluso en escritura formal — ensayos académicos, prosa jurídica, periodismo — el subjonctif présent y el subjonctif passé son lo estándar. Los subjuntivos literarios aparecen en: (a) literatura anterior a 1950; (b) arcaísmo estilístico deliberado; (c) un puñado de expresiones fijas como plût à Dieu ('quisiera Dios', literario). Una pequeña excepción: fût-ce ('aunque sea') sobrevive en escritura algo elevada — Je viendrai, fût-ce sous la pluie. = Iré, aunque sea bajo la lluvia. Fuera de eso, puedes usar tranquilamente solo subjonctif présent + subjonctif passé, sea cual sea el tiempo del verbo principal.
Repaso rápido
(1) El francés moderno usa solo dos tiempos de subjuntivo: présent para eventos simultáneos/futuros, passé para eventos anteriores. (2) El tiempo del verbo principal NO cambia qué subjuntivo usas. (3) Imparfait du subjonctif (qu'il vînt, qu'il fût) y plus-que-parfait du subjonctif (qu'il eût parlé) son solo de reconocimiento — los lees pero no los escribes. (4) Cuando en textos clásicos veas qu'il fût o qu'il eût parlé, tradúcelos mentalmente por qu'il soit y qu'il ait parlé.
