Pronombres personales y el verbo être
A diferencia del español o el italiano, el francés mantiene el pronombre sujeto delante de cada verbo — no se puede omitir. Así que antes de poder decir gran cosa, necesitas los seis pronombres y el verbo que significa 'ser/estar'. Los pronombres son je, tu, il/elle/on, nous, vous, ils/elles. El verbo être es irregular y aparece en todas partes; aprende de memoria la cantinela completa: je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont.
Los seis pronombres
je = yo (se vuelve j' ante vocal: j'ai = yo tengo). tu = tú, singular y coloquial — a un amigo, niño, familiar. il = él o 'ello' para una cosa masculina. elle = ella o 'ello' para una cosa femenina. nous = nosotros/nosotras. vous = vosotros/ustedes en plural O 'usted' singular formal. ils = ellos (hombres, grupos mixtos, cosas masculinas). elles = ellas (solo mujeres, o solo cosas femeninas).
tu vs vous — informal vs formal
Esta es la trampa en la que caen los anglohablantes — para los hispanohablantes resulta natural, porque equivale a tú/usted. tu es para una sola persona de confianza. vous tiene dos funciones: es el plural 'ustedes' (dirigiéndote a un grupo) Y es el singular cortés 'usted' para un desconocido, una persona mayor, un comerciante o tu jefe. Ante la duda con una sola persona, usa vous por defecto — pasarse de formal es inocuo; pasarse de informal es descortés. El paso de vous a tu es un momento social real, llamado tutoiement.
il, elle, on — la tercera persona
il y elle valen tanto para 'él/ella' como para 'ello', porque cada sustantivo francés tiene género. Le livre (libro, masc.) → il est nouveau. La table (mesa, fem.) → elle est belle. Existe además on, un pronombre camaleón que significa 'uno' / 'nosotros' / 'la gente en general' según el contexto. En francés coloquial, on ha sustituido casi por completo a nous: On va au café = vamos al café. Hoy no practicaremos on, pero lo oirás constantemente.
Conjugar être
je suis = yo soy. tu es = tú eres. il est / elle est / on est = él/ella/uno es. nous sommes = nosotros somos. vous êtes = ustedes/usted son/es. ils sont / elles sont = ellos/ellas son. Memorízalo como cantinela: suis, es, est, sommes, êtes, sont. Fíjate en que es, est y êtes suenan ligeramente distintos pese a parecerse; la t de êtes se pronuncia por la e muda que la sigue.
Juntando todo
Je suis étudiant = soy estudiante (fíjate: nada de un — el francés omite el artículo ante las profesiones, igual que el español). Tu es français? = ¿Eres francés? Elle est de Paris = es de París. Nous sommes amis = somos amigos. Vous êtes M. Dupont? = ¿Es usted el señor Dupont? Ils sont à Paris = están en París.
