Pretérito perfeito, imperfeito y mais-que-perfeito
El portugués no tiene un pasado: tiene una elección triple sobre ASPECTO y ANTERIORIDAD, y en B2 el trabajo consiste en hacerla sin pensar. La buena noticia es que el sistema ya es el tuyo. Pretérito perfeito (falei, comi, fui) es tu indefinido: el hecho terminado, visto desde fuera, lo que PASÓ. Pretérito imperfeito (falava, comia, era) es tu imperfecto: el fondo, la costumbre, lo que era verdad durante un tiempo. Mais-que-perfeito (tinha falado, tinha ido) es tu pluscuamperfecto, solo que con ter donde tú pones 'haber': lo que YA había pasado antes de aquel momento. Las palabras de tiempo cantan la respuesta — ontem, de repente y finalmente llaman al perfeito; sempre, todo dia, antigamente y enquanto llaman al imperfeito; já, antes de y quando cheguei abren la puerta al mais-que-perfeito. Y una trampa grande solo para ti: el portugués de Brasil no tiene tu 'he hablado'. Donde dices '¿ya has comido?', Brasil dice Você já almoçou?, en perfeito seco.
Pretérito perfeito — el hecho terminado
Es el tiempo que empuja la historia hacia adelante: una acción, cerrada, vista entera. Ontem eu comi pizza. No verão passado a gente foi para Salvador. De repente, ela levantou e saiu. Formas regulares, paradigma brasileño: en -ar, falei (eu), falou (você / ele / ela / a gente), falamos (nós), falaram (vocês / eles); en -er, comi, comeu, comemos, comeram; en -ir, parti, partiu, partimos, partiram. Una nota de ortografía que conviene tener: Brasil escribe la forma de nós sin tilde — falamos, chegamos — igual que el presente, así que decide el contexto, exactamente el mismo cruce que tienes tú entre 'hablamos' presente y 'hablamos' pasado. (Los libros editados en Portugal escriben falámos para el pasado.) Los irregulares son los que de verdad hacen falta: fui (que ser e ir comparten, igual que tu 'fui'), estive, tive, fiz, disse, vim, vi, pude, soube, trouxe — la lista es prácticamente la tuya con otro traje. Adverbios que llaman al perfeito: ontem, anteontem, semana passada, ano passado, em 2020, às três horas, de repente, finalmente, uma vez, duas vezes. Y aquí la diferencia real con el español: donde tú usarías el compuesto ('hoy he comido', '¿ya has llegado?'), Brasil usa el perfeito — Hoje eu comi, Você já chegou?. El portugués sí tiene tenho falado, pero no significa 'he hablado': significa que vienes hablando repetidamente estos días, como tu 'he estado hablando'.
Pretérito imperfeito — el fondo pintado
El imperfeito no cuenta hechos: describe. Tres trabajos, los mismos tres de tu imperfecto. (1) COSTUMBRE: Quando eu era criança, ia à praia todo verão. (2) ACCIÓN EN CURSO que otra cosa interrumpe: Eu lia quando o telefone tocou. (3) ESTADOS y descripción — edad, tiempo atmosférico, sentimientos, cómo era todo: Ela tinha cinco anos. Estava frio. A casa era grande. Formas regulares: en -ar, falava, falava, falávamos, falavam; en -er y en -ir, un solo juego, comia, comia, comíamos, comiam. Solo cuatro verbos son irregulares, y son menos que en español: ser (era), ter (tinha), vir (vinha) y pôr (punha). Fíjate en que ir aquí es regular, ia, igual que el tuyo. Como a gente es el 'nosotros' de todos los días, usarás sobre todo la forma del singular: a gente ia, no nós íamos. Dos costumbres brasileñas que conviene incorporar. Para el trabajo (2), el habla refuerza el tiempo con estar más gerundio — Eu estava lendo quando o telefone tocou es lo que de verdad vas a oír, calcado de tu 'estaba leyendo' (la fórmula estava a ler es de Portugal). Y para el trabajo (1), costumar en imperfeito más infinitivo es tu 'solía': A gente costumava jantar junto. Marcadores que llaman al imperfeito: sempre, às vezes, todo dia, todo verão, antigamente, naquela época, enquanto, quando eu era criança.
Mais-que-perfeito — el pasado anterior al pasado
Cuando un hecho pasado ocurrió ANTES de otro hecho pasado, el portugués lo marca, igual que tú. La forma de todos los días es la compuesta: ter en imperfeito más participio — tinha falado, tinha comido, tinha ido, tinha visto, tinha feito. Quando cheguei em casa, ela já tinha saído. El cambio respecto al español es el auxiliar: donde tú dices 'había salido', Brasil dice tinha saído. En lengua cuidada te encontrarás también havia en lugar de tinha (havia saído), que es tu 'haber' de siempre; hablando, Brasil dice tinha casi siempre. Existe además una forma sintética, de una sola palabra — falara, comera, partira — que leerás en novelas y que tiene lección propia más adelante; nadie la habla. Ojo con ella, porque es un falso amigo perfecto: falara en portugués es indicativo y significa 'había hablado', mientras que tu 'hablara' es subjuntivo. El imperfecto de subjuntivo portugués es falasse. Las señales del mais-que-perfeito: já + tinha + participio ('ya había'), ainda não tinha ('todavía no había'), nunca tinha ('nunca había') y antes de + infinitivo: Antes de viajar, eu já tinha estudado o mapa. Ten los participios a mano, sobre todo los irregulares — feito, dito, visto, escrito, posto, vindo, aberto — y recuerda los participios dobles brasileños: con ter se usa el regular (tinha pegado, tinha ganhado), y pego y ganho se guardan para la pasiva.
Perfeito vs. imperfeito — el mismo verbo, otra historia
Algunos verbos cambian de significado según el pasado que elijas, y aquí el español te lo regala entero, porque hace exactamente lo mismo. SABER: Eu sabia a verdade = yo sabía la verdad (estado) frente a Eu soube a verdade ontem = me enteré ayer (el momento de enterarse), tu 'sabía' contra tu 'supe'. CONHECER: Eu já conhecia o Bruno = ya conocía a Bruno, frente a Conheci o Bruno em 2020 = lo conocí en 2020. QUERER: Queria um café = querría un café, ese querer blando y en curso, frente a Quis sair, mas não deixaram = intenté salir, pero no me dejaron. PODER: Eu podia falar com ela = podía, tenía permiso (fondo) frente a Eu pude falar com ela ontem = conseguí hablar con ella, una vez. TER: Tinha um carro velho describe aquellos años; Tive uma ideia es el chispazo de un instante. Debajo de todos late el mismo patrón: imperfeito = estado o disposición, perfeito = hecho o transición. No es estilo: elegir mal cambia lo que has dicho.
Patrón narrativo — tejiendo los tres
Contar de verdad usa los tres a la vez. El fondo va en imperfeito, los hechos que mueven la trama van en perfeito, y lo que ya había pasado antes va en mais-que-perfeito. Mira la forma: Eram dez da noite. Eu estava em casa, lendo um livro. De repente, alguém bateu na porta. Quando abri, vi que era a vizinha. Ela tinha subido a pé porque o elevador tinha quebrado. Eran las diez, yo estaba en casa leyendo (eram, estava: la cámara está quieta); de repente alguien llamó, abrí, vi (bateu, abri, vi: pasos que empujan el relato); ella había subido a pie porque el ascensor se había estropeado (tinha subido, tinha quebrado: la mano que se estira hacia atrás para explicar). Fíjate en el gerundio haciendo el trabajo de fondo en lendo um livro, y fíjate en que en Brasil se llama na porta, con em, no 'a la puerta'. Escribe un párrafo con esta forma y sonará a brasileño contando algo, no a tabla de conjugación.
Marcadores temporales traicioneros y notas de Brasil
já se pliega al tiempo con el que va: já almocei (perfeito, 'ya he comido'), já tinha almoçado (mais-que-perfeito, 'ya había comido'), antigamente eu almoçava em casa (imperfeito, costumbre). sempre se parte en dos: Sempre quis morar no Rio (perfeito: un querer largo pero cerrado) frente a A gente sempre ia junto (imperfeito: una costumbre) — la misma división que tienes entre 'siempre quise' y 'siempre íbamos'. quando es la línea divisoria: quando cheguei es un momento cerrado y arrastra detrás un perfeito o un mais-que-perfeito, mientras que quando eu morava em Recife enmarca toda una época y arrastra imperfeito. Notas brasileñas: para 'en aquella época', Brasil dice naquela época, naquele tempo o antigamente; la fórmula naquela altura es de Portugal, así que léela, pero no la digas. El mais-que-perfeito de una palabra (falara) es aún más raro en Brasil que en Portugal: solo lectura. Y cuando se rompe una máquina, el Brasil cotidiano dice quebrou, pifou o deu defeito; el verbo formal avariar se queda en los informes de seguros y en las noticias de carga.
