El alfabeto portugués
El portugués usa el alfabeto latino de 26 letras más una buena dosis de acentos: á à â ã ç é ê í ó ô õ ú. Las letras te resultarán familiares; los sonidos, no tanto. El mayor obstáculo es la vocal nasal — pronunciada parcialmente por la nariz, como el francés 'on'. La palabra más importante que verás hoy es olá.
Vocales — abiertas, cerradas y nasales
Cada vocal tiene una versión 'abierta' y otra 'cerrada'. El acento te dice cuál: á es abierta (como la 'a' en 'casa'), â es cerrada (más oscura, parecida a la 'u' inglesa de 'cut'). Lo mismo con é (abierta, como la 'e' de 'pero') frente a ê (cerrada). Las vocales nasales se escriben con tilde — ã, õ — o se reconocen por una m/n que las sigue: mãe (madre), pão (pan), bom (bueno), sim (sí). Empuja parte del aire por la nariz.
Consonantes con sorpresas
lh suena como la 'll' castellana o la 'gli' italiana: filho (hijo) = FII-lyu. nh suena como la 'ñ' española: senhor (señor) = se-ÑOR. ç siempre suena como 's': março (marzo), almoço (almuerzo). ch suena como la 'sh' inglesa: chá (té) = sha. La x es imprevisible — a veces 'sh' (peixe = PAY-she, pez), a veces 'z', a veces 'ks'. La r al inicio de palabra y la rr son guturales en Portugal (parecidas a la 'r' francesa): carro (coche), rio (río).
Dos registros: Portugal y Brasil
El portugués europeo (pt-PT) y el brasileño (pt-BR) se escriben casi igual pero suenan muy distintos. En Portugal, las vocales átonas se reducen casi al silencio: pequeno suena como p'KE-nu. En Brasil, todas las vocales se pronuncian claramente: pe-KE-nu. Te enseñaremos portugués europeo, pero señalaremos las formas brasileñas cuando difieran.
El acento y la sílaba tónica
Por defecto, la sílaba tónica es la penúltima. Cuando el acento cae en otra parte, se escribe una tilde sobre la vocal tónica: café = ka-FE, rápido = RA-pi-du. El acento agudo (´) marca una vocal abierta; el circunflejo (^) una cerrada. La tilde (~) marca una vocal nasal y a menudo arrastra el acento consigo: irmã (hermana) = ir-MAN.
