Género y los artículos en nominativo
El alemán tiene tres géneros gramaticales: masculino, femenino y neutro. Cada sustantivo pertenece a uno solo, y el género determina el artículo (der / die / das / ein / eine). El género muchas veces no tiene nada que ver con la biología — das Mädchen ('la niña') es neutro, die Sonne ('el sol') es femenino. La solución: nunca aprendas un sustantivo sin su artículo. No memorices Tisch — memoriza der Tisch.
Artículos definidos — der, die, das
der = el (masculino): der Mann (el hombre), der Tisch (la mesa), der Tag (el día). die = la (femenino): die Frau (la mujer), die Lampe (la lámpara), die Schule (la escuela). das = el/la (neutro): das Kind (el niño), das Haus (la casa), das Buch (el libro). El plural siempre es die, sin importar el género — los plurales se ven a fondo en la lección 5.
Artículos indefinidos — ein, eine
ein = un (masculino y neutro): ein Mann, ein Buch. eine = una (femenino): eine Frau, eine Lampe. Nota: no existe artículo indefinido plural — el alemán simplemente lo omite. Ich habe Bücher. = 'Tengo libros.'
Pistas útiles (aunque imperfectas) sobre el género
Algunas terminaciones lo delatan. Casi siempre femenino: -ung (die Zeitung = periódico), -heit / -keit (die Freiheit = libertad), -schaft (die Freundschaft = amistad), -ei (die Bäckerei = panadería). Casi siempre neutro: -chen (das Mädchen = niña, das Häuschen = casita) y -lein — ambas son terminaciones diminutivas, siempre neutras. A menudo masculino: días, meses, estaciones (der Montag, der Sommer), y la mayoría de los sustantivos monosílabos terminados en consonante (der Tisch, der Stuhl).
Por qué importa
El género no es decorativo — controla el resto de la frase. Artículo equivocado = alemán que suena raro. die Tisch suena tan mal a un nativo como 'una arena' en español. Peor aún: en lecciones posteriores el género determina las terminaciones de caso en adjetivos y pronombres. Adelanta este trabajo ya: cada tarjeta de un sustantivo debe incluir el artículo.
Es ist / das ist
Das ist… = 'Esto es…' o 'Eso es…' (sin importar el género del sustantivo). Das ist ein Mann. Das ist eine Frau. Das ist ein Kind. Todas correctas. Una vez presentada la cosa, pasas a er, sie o es para referirte de nuevo: Das ist ein Mann. Er ist nett. — 'Ese es un hombre. Es amable.'
