Expression du temps
El francés usa varias preposiciones y construcciones distintas donde el español dice simplemente 'desde', 'durante', 'en' o 'hace' — y NO son intercambiables. Las cuatro grandes son depuis (desde / desde hace, con una acción que continúa), pendant (durante / por, con una acción acabada o una duración general), pour (una duración prevista mirando al futuro, a menudo en planes) y il y a (hace, apuntando a un momento puntual del pasado). Encima, el francés tiene reglas de tiempos que no coinciden con el español: depuis + présent para lo que el español hace con 'desde hace' + presente o el inglés con el present perfect ('llevo una hora esperando' = j'attends depuis une heure, presente, no perfecto). Y hay dos perífrasis utilísimas que todo hablante B2+ usa constantemente: venir de + infinitif para 'acabar de hacer' y être en train de + infinitif para 'estar en este momento haciendo'.
depuis — desde / desde hace, acción todavía en curso
depuis responde a la pregunta 'desde cuándo hasta ahora', y, lo crucial, el verbo va en présent cuando la acción sigue ocurriendo (NO en pasado, como podría hacer el inglés). J'habite à Paris depuis cinq ans. = Vivo en París desde hace cinco años. J'attends depuis une heure. = Llevo una hora esperando. Il pleut depuis ce matin. = Llueve desde esta mañana. Je le connais depuis 2010. = Lo conozco desde 2010. El 'llevo X tiempo + gerundio' del español se traduce al francés con présent + depuis. Con una acción negada o terminada, depuis puede aparecer con passé composé: Je ne l'ai pas vu depuis trois ans. = No lo he visto en tres años. Con imparfait, depuis describe un estado en curso en un momento pasado de referencia: J'habitais à Paris depuis cinq ans quand il est arrivé. = Llevaba cinco años viviendo en París cuando él llegó.
pendant — durante, por (una duración terminada o general)
pendant marca la duración durante la cual sucede una acción — cercano al español 'durante' o 'por' (en un sentido terminado). El tiempo verbal es el que pida la situación; no hay una regla especial. J'ai habité à Paris pendant cinq ans. = Viví en París durante cinco años (y ya no vivo allí). Pendant les vacances, j'ai beaucoup lu. = Durante las vacaciones, leí mucho. Il a parlé pendant deux heures. = Habló durante dos horas. El contraste con depuis es nítido: Il pleut depuis trois jours (lleva tres días lloviendo, sigue) vs. Il a plu pendant trois jours (llovió durante tres días, terminado). pendant se omite a veces delante de una duración en el habla coloquial: J'ai travaillé deux heures. vale.
pour — para (duración prevista, mirando al futuro)
pour + duración expresa la duración prevista de una acción — típicamente sobre planes futuros, con verbos como partir, aller, venir, rester. Je pars en Italie pour deux semaines. = Me voy a Italia (por) dos semanas. Il vient à Paris pour trois jours. = Viene a París (por) tres días. Elle est ici pour le week-end. = Está aquí por el fin de semana. La clave: la duración es el plan, no lo que ya ha pasado. Con tiempo pasado, normalmente toca pendant, no pour: J'ai habité à Paris pendant cinq ans (Viví allí cinco años), NO pour cinq ans. (Cuidado: pour con pasado = 'para / con el fin de', otro significado.) Hay quien piensa que pour es la traducción natural de 'por/durante' — no lo es; pendant es más frecuente.
il y a — hace (un punto único del pasado)
il y a + duración = 'hace X tiempo' — un punto único anterior al ahora. El verbo va normalmente en passé composé. Je suis arrivé il y a deux heures. = Llegué hace dos horas. Elle est partie il y a trois jours. = Se fue hace tres días. Il y a longtemps, je vivais en Espagne. = Hace mucho tiempo, vivía en España. Ojo: este es el mismo il y a de il y a un livre sur la table ('hay un libro sobre la mesa') — misma construcción, sentido por contexto. No confundas il y a + duración ('hace') con depuis + duración ('desde hace'): il y a trois jours = hace tres días; depuis trois jours = desde hace tres días. Truco: 'hace' = momento puntual del pasado = il y a; 'desde hace' = duración en curso = depuis.
dans y en — dentro de / en, hacia el futuro
Dos más, a menudo confundidas. dans + duración = 'dentro de X tiempo / X a partir de ahora' — al FINAL de ese período. Je partirai dans une heure. = Me iré dentro de una hora (a la hora). Le train arrive dans dix minutes. = El tren llega dentro de diez minutos. dans deux ans, je vais terminer mes études. = Dentro de dos años, voy a terminar la carrera. en + duración = 'en el lapso de / en' — cuánto TARDA la acción. Je finirai en une heure. = Terminaré en una hora (la tarea dura una hora). Il a fait ses devoirs en vingt minutes. = Hizo los deberes en veinte minutos (tardó 20 min). El 'en dos horas' del español es ambiguo; el francés lo desambigua: dans deux heures (empezando dentro de dos horas) vs. en deux heures (tarda dos horas en hacerse).
ça fait... que / voilà... que
Dos equivalentes perifrásticos de depuis que enfatizan la duración. Ça fait + duración + que + oración = 'Hace X tiempo que...'. Ça fait cinq ans que j'habite à Paris. = Hace cinco años que vivo en París. = Llevo cinco años viviendo en París. Ça fait une heure que j'attends. = Hace una hora que estoy esperando. Voilà + duración + que + oración es la misma idea, un poco más formal/literaria: Voilà trois jours qu'il pleut. = Lleva tres días lloviendo. Voilà longtemps qu'on ne s'est pas vus! = ¡Hace mucho que no nos vemos! Estas tres estructuras (depuis, ça fait... que, voilà... que) son aproximadamente intercambiables, pero ça fait... que es la más habitual en el habla cotidiana.
venir de + infinitif — el pasado inmediato
venir de + infinitif literalmente 'venir de hacer' = acabar de hacer, el pasado inmediato. Es una de las estructuras más útiles del francés — sin un equivalente español de una sola palabra (acabar de + INF es lo más cercano). Je viens d'arriver. = Acabo de llegar. Elle vient de partir. = Acaba de irse. Nous venons de manger. = Acabamos de comer. Il vient de me téléphoner. = Acaba de llamarme. Con imparfait de venir, sale 'acababa de': Il venait de partir quand je suis arrivé. = Acababa de irse cuando llegué. Detalle clave: la acción tiene que ser muy reciente — normalmente en cuestión de minutos. Para 'lo leí la semana pasada', dirías je l'ai lu la semaine dernière, NO je viens de le lire. Los pronombres van delante del infinitif: Je viens de le voir. = Acabo de verlo.
être en train de + infinitif — ahora mismo, en pleno
El francés no tiene un presente continuo — je mange puede significar tanto 'como' como 'estoy comiendo'. Cuando hace falta subrayar que algo pasa justo en este momento, se usa être en train de + infinitif = 'estar en proceso de hacer'. Je suis en train de manger. = Estoy comiendo (ahora mismo). Elle est en train de travailler — ne la dérange pas. = Está trabajando ahora mismo — no la molestes. Nous étions en train de discuter quand le téléphone a sonné. = Estábamos discutiendo cuando sonó el teléfono. La construcción vale en cualquier tiempo: j'étais en train de (imparfait), je serai en train de (futur). Úsala con tino — para 'estoy haciendo X' cotidiano, el présent sencillo basta. Reserva en train de para el énfasis o cuando la ambigüedad importa.
Repaso rápido
(1) depuis + présent = 'desde hace / desde', en curso — sustituye al present perfect del inglés y al 'llevo + gerundio' del español. (2) pendant = 'durante / por', cualquier tiempo, a menudo terminado. (3) pour + duración = duración prevista futura (je pars pour deux semaines). (4) il y a + duración = 'hace' (con passé composé). (5) dans + duración = 'dentro de X tiempo' (punto futuro); en + duración = 'en X tiempo' (cuánto se tarda). (6) ça fait... que = paráfrasis coloquial de depuis; voilà... que = versión literaria. (7) venir de + INF = acabar de hacer. (8) être en train de + INF = ahora mismo, en pleno.
